“板凳要坐十年冷”出自南京大學教授韓儒林先生的一副對聯：“板凳要坐十年冷；文章不寫半句空”。範文瀾在華北大學甚至更早的時候，也提倡二冷——“坐冷板凳，吃冷豬頭肉”。
無論是韓儒林先生的“板凳要坐十年冷”，還是範文瀾先生的“坐冷板凳，吃冷豬頭肉”講的都是一樣的道理。幹事業和做學問一樣，都要專心致誌，不慕榮譽，不受**，不去追求名利，能夠忍受寂寞。而且，要做到不跟風，不隨大流，堅定自己的信念，不怕受冷落。一個人要想成就自我，就要學會在孤獨中堅持，在孤獨中磨煉自我。
28歲的劉備，隻是一個賣草鞋的小販。這是一份很卑微的工作，本不是一個皇叔該幹的。然而為了生存，實現夢想，他不怒不怨。曹操與劉備煮酒論英雄的時候，就曾言，這個世界上就是像你和我一樣的，在位居高處的時候能心平氣和，在人生失落的時候能夠甘心蟄伏的人，才是大英雄。
對於英雄來說，逆境無非是一種曆練。劉備不會一直賣草鞋，他在默默地等待著機會，尋找著機會，在等待中磨煉自己的意誌。
在逆境中，隻有學會了等待，耐得住孤獨，才能找準時機。要知道，“板凳要坐十年冷”練的是內功。
威裏克公司是20世紀70年代英國最為著名的機械製造公司，其產品銷往全世界，並代表著當今重型機械製造業的最高水平。許多人畢業後到該公司求職遭拒絕，原因很簡單，該公司的高級技術人員爆滿，不再需要各種技術人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然吸引著成百上千的求職者。
喬治是劍橋大學機械製造業的高才生。和許多人的命運一樣，在該公司每年一次的用人測試會上喬治被拒絕錄用，其實這時的用人測試會已經徒有虛名了。喬治並沒有死心，他發誓一定要進入威裏克重型機械製造公司。於是，他采取了一個特殊的策略——假裝自己一無所長。