高梁河之戰，宋軍敗得極其狼狽，逃回東京的宋太宗趙光義，預料遼軍必然會南下反攻。於是派兵駐守各個要塞，預防遼軍南進。
他先是任命河陽節度使崔彥進等鎮守關南，再讓都鈐轄劉廷翰、鈐轄李漢瓊戍鎮州，接著讓殿前都虞候崔翰知定州，四麵八方都做好準備，以防遼軍入侵。果然兩個月之後，遼景宗耶律賢命韓匡嗣、耶律沙等率軍從幽州兵分兩路南下，準備進攻鎮州。不久後東、西兩路軍在滿城的西部會合。
當時劉廷翰已經率部下在滿城北部列好了陣，崔彥進也從北向西推進，對遼軍形成了夾擊之勢。在這樣的情形下，宋軍另外幾個將領李漢瓊、崔翰也都領兵到達了滿城，於是他們按照趙光義所傳授的陣圖開始布陣。期間右將軍見遼軍勢盛，私自改了陣法，集中主力對抗遼軍。陣法被破壞之後，崔翰馬上將八陣改變為二陣，前後相接。
宋軍還派了人過去遼營那邊詐降，韓匡嗣信了，準備受降。耶律休哥非常冷靜，認為宋軍無故請降，必然有詐，這反而是準備進攻的信號，應該嚴陣以待。韓匡嗣則認為宋軍新遭大敗，士氣低落，投降是理所當然，聽不進去意見，傳令準備受降儀式。韓老大王是韓德讓的父親，資曆比耶律休哥老得多，耶律休哥苦勸不聽，隻好趕緊回到本部備戰。
果不多時，宋軍大陣開始推進。韓匡嗣可能是第一次見到宋軍步兵方陣，隻見揚塵蔽空，號令聲、步伐聲交替如雷，竟倉皇不知所措。此時崔彥進部又在遼軍背後出現，斷了北歸之路，遼軍頓時大亂。宋軍步騎趁機切入砍殺，遼軍丟棄戰馬鎧甲，往西山坑穀中逃走，宋軍一直追擊至遂城，斬首萬餘級、馬千餘匹，生擒將軍三名，俘獲老幼三萬餘人，軍器甲仗不計其數。韓匡嗣丟棄主帥旗鼓，向東連夜遁入易州。但是耶律休哥、抹隻整軍迎戰，邊打邊撤，徐徐退出了戰場。另一路耶律善補也在雁門關被楊業擊敗，得到韓匡嗣的敗報後急忙撤去。