子曰：“伯夷叔齊不念舊惡，怨是用希。”
——《論語·公冶長》
孔子說：“伯夷、叔齊不計較過去的仇怨，因此也極少招致他人的怨恨。”在1706年，德意誌神聖羅馬帝國皇帝亨利與教皇格裏高利進行權力的爭奪，最後爭奪日漸激烈，已經發展到了白熱化的階段。當時的亨利非常想擺脫羅馬教廷的控製，而教皇則是想把亨利趕盡殺絕。
就在這緊要的關頭，亨利首先行動。他召集了德國境內各個教區的主教們開會，而在會議上，亨利向大家宣布廢除格裏高利的教皇職位。而格裏高利怎麽能夠任亨利宰割呢？他也立刻行動起來，格裏高利在羅馬的拉特蘭諾宮召開了一個全基督教會的會議，決定要將亨利驅逐出境。結果這一決定受到了德國人民的支持，甚至也得到了其他國家人民的支持。
由於格裏高利的號召力很強，所以在很短的時間內就掀起了反對亨利的運動，特別是德國國內一些大大小小的封建領主都開始造反了，向亨利的王位發起了挑戰。
亨利麵對這樣的情況，最後隻能選擇妥協。他於1077年1月穿了一身破舊的衣服，騎著毛驢，並且隻帶了兩個隨從，就在寒冷的天氣中翻越千山萬水來到了羅馬，準備向教皇承認錯誤。可是格裏高利心裏一直對亨利耿耿於懷，他故意不理睬亨利，在得知亨利馬上要到羅馬之前就離開了羅馬。
結果等到亨利到達羅馬之後發現城堡的大門緊閉，根本就不讓亨利進去。可是亨利為了保住自己的皇位，沒有辦法隻好忍辱跪在了城堡前麵的雪地上進行懺悔。
當時天氣異常寒冷，大雪紛飛，天寒地凍，身為帝王的亨利就在這種天氣中跪了三天三夜，最後才等到了教皇的寬恕。
亨利從此又恢複了教籍，他在自己保住皇位之後返回到了德國。從此之後亨利開始大力進行內部的改革，之後又派兵把封建領主一個個給消滅了，而且還剝奪了他們的爵位和土地，這樣一來亨利就把威脅自己的內部反抗勢力消滅的幹幹淨淨。