君子有諸己，而後求諸人。
——《大學》
自己有善德，才能要求別人行善。春秋戰國時期的名相晏子，不輕易交友，但他的朋友卻很多，又都情深義重，甚至有人甘願為他付出生命，北郭騷就是其中的一個。因為晏子曾經送了些糧食給北郭騷，養活了他的母親，所以當晏子有難時，不惜以生命為代價，替晏子洗清冤屈。
晏子是我國春秋後期一位重要的政治家、思想家、外交家。他機智過人，能言善辯，體恤百姓，忠於國家，深得人民敬愛。
在晏子任齊國宰相的時候，齊國有個叫北郭騷的名士，為人仗義，是個出了名的大孝子。因為家境貧寒，靠結捕獸網、編蒲葦、織麻鞋為業來奉養他的母親，但仍不足以維持生計。他聽說晏子禮賢下士，寬厚待人，所以就去求見晏子，說：“我一直很仰慕先生的仁義。希望得到先生的幫助以奉養母親。”晏子久聞其名，覺得他人品好，不但熱情地接待了他，還派人送了些糧食，金錢給他，可北郭騷謝絕了金錢，隻收下了糧食。從此兩人便成了好朋友。
月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福。過了不久，晏子被小人進讒言，遭齊景公猜忌，難以繼續留在齊國，晏子逃亡他國，途經北郭騷家便特意停留告別，並詳細講述了自己的不幸遭遇，可北郭騷隻是說了一句“請好自為之”。
沒有想到的是，晏子走後，北郭騷找來他的朋友，說：“我敬重晏子的仁義，與之相交。曾向他乞求幫助奉養老母。我聽說，對奉養過自己父母的人，要替他承擔危難。如今晏子受到國君的無端猜忌，我將用自己的性命為他洗清冤屈。”於是，北郭騷換好衣冠，請朋友攜劍和竹筐跟隨，前往皇宮覲見齊景公。
北郭騷與其友人來到宮廷門前。懇求通報的官吏說：“晏子是天下最好的宰相，卻遭受讒言，現在要離齊國而去，這是齊國的不幸。敵人一定會趁機入侵，齊國必定遭受大亂。我不想看見國家生靈塗炭，所以我願以頭顱向國君證明晏子的清白。”接著對他的朋友說，“請把我的頭裝在筐中，捧過去托付給那個官吏。”說罷，退下幾步自刎而死。於是，他的朋友含著熱淚，捧著裝了頭的竹筐走過去，對那個官吏說：“這位北郭先生是為國家而死的，我將為北郭先生而死。”說罷，也退下幾步自刎而死。