子曰：“邦有道，穀；邦無道，穀，恥也。”
——《論語·憲問》
原憲問什麽是可恥。孔子說：“國家太平時，可以當官；社會黑暗時，當官就是恥辱。”唐玄宗在位的前20多年時間裏，是一個非常有作為的皇帝，也前後任用過好幾個有名的賢相，比如張說、韓休、張九齡等，而且唐玄宗也比較願意接受宰相和大臣們的正確意見，先後采取了一些有利於經濟發展的措施。
這一時期的唐朝國力強盛，財政充裕。據說，當時各州縣的倉庫裏都堆滿了糧食布帛，而且長安和洛陽的米和帛的價格都跌得特別低，曆史上把這段時期稱為“開元之治”。
在唐玄宗61歲這一年，他開始寵幸年輕的楊貴妃。楊貴妃可以說是一個少見的美人，而且生得聰明伶俐，並且懂得音樂。
唐玄宗和楊貴妃每天都在飲酒作樂，這也少不了讓人奏奏音樂，唱唱歌曲，時間長了，宮裏原來的一些老歌詞都聽膩了，於是唐玄宗想找人來給他填點新歌詞。
當時的大臣賀知章在唐玄宗麵前說，長安最近新來了一位大詩人，名叫李白，可以說是一個天才，無論做詩，還是寫文章都非常出色。唐玄宗其實很早就知道了李白的名聲，於是就吩咐賀知章把李白召進宮。
李白是唐代最著名的詩人之一。他從小就博覽群書，性格豪放，除了讀書之外，還練得一手好劍。
李白20多歲開始，為了長見識，到各地去遊曆。他不僅去過長安、洛陽、金陵、江都等許多大城市，而且還到過洞庭、廬山、會稽等許多名山勝地。由於李白的見識很廣，再加上他才識過人，所以在詩歌寫作上有傑出的成就。
而且李白還是一個很有政治抱負的人，他生性高傲，對當時官場上的腐朽風氣非常不滿，希望能得到朝廷任用，讓他有機會在政治上施展自己的才幹。而這一次李白到長安來，聽到唐玄宗要召見他，心中非常高興。李白得到了唐玄宗的征召，便“仰天大笑出門去”，以為自己能夠得到明主的賞識，將會有一番大的作為。