子曰：“後生可畏，焉知來者之不如今也？四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”
——《論語·子罕》
孔子說：“年輕人是值得敬畏的，怎麽就知道下一代不如上一代呢？如果到了四五十歲的時候還是默默無聞，那他就沒有什麽可以敬畏的了。”有一次，孔子在遊曆的時候碰見了三個小孩，其中有兩個孩子正在玩耍，另一個小孩卻站在旁邊。孔子覺得非常奇怪，就問站著的小孩為什麽不和大家一起玩。
小孩很認真地回答：“激烈的打鬧能夠害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也會讓人的身體受傷；再退一步說，撕破了衣服，這也不是什麽好事情啊。所以我不願和他們玩。這有什麽可奇怪的呢？”
過了一會兒，小孩用泥土堆成了一座城堡，自己坐在裏麵，很長時間沒有出來，而且也不給準備動身的孔子讓路。
這一次，孔子忍不住又問：“你坐在裏麵，為什麽不避讓車子？”“我隻聽說車子要繞城而走，沒有聽說過城堡還要避車子的。”孩子非常自信地說。
孔子聽完之後非常驚訝，覺得這麽小的孩子居然能夠說出這樣的話，實在是了不起，於是讚歎地說：“你這麽小的年紀，懂得的道理還真不少呀！”小孩卻回答說：“我聽人說過，魚生下來，三天就會遊泳；兔生下來，三天就能在地裏跑；馬生下來，三天就能夠跟著母馬行走，這些都是自然的事，有什麽值得大驚小怪的呢？”
孔子不由感歎地說：“好啊，我現在是真正知道少年人實在是了不起呀！”
還有一次，孔子到東方去遊學，途中看見兩個小孩正在激烈地爭論。孔子詢問他們倆爭論的原因。
一個小孩說：“我認為太陽剛出來的時候距離人近，而到了正午的時候距離人遠。”另一個小孩卻認為太陽剛出來的時候距離人遠，而正午的時候則距離人近。