在我國，“朋友”一詞具有特殊的含金量。尤其是在當今獨生子女時代，每個孩子甚至他們的父母都沒有兄、弟、姐、妹，親戚關係極其簡單，這時候的朋友就填補了上述社會關係空白。
從古到今，中國人曆來重視朋友關係，甚至有“兄弟不一定是朋友，朋友一定是兄弟”的說法，把它提高到比親兄弟還親的重要地位。
概括起來，朋友具有以下三大功能：
一是情感需要。每個人都是社會動物，都需要交流，而朋友就是在小範圍內交流個人情感的最佳對象。有些話夫妻之間不能講，卻可以告訴最要好的朋友，就能證明這一點。
二是安全需要。這種安全不僅僅是人身安全、經濟安全，即所謂的“在家靠父母、出門靠朋友”；更包括由於相同價值觀帶來的安全感。朋友之間往往具有相同的經曆、一致的價值觀，會認同你的所作所為，並由此給你帶來安全感。
三是功利需要。朋友關係甚至比夫妻關係更鐵。朋友往往不考慮索取回報，甚至會在你創業致富、引薦工作、介紹對象時不遺餘力；可是婚姻卻越來越離不開物質，更不用說“寧願坐在寶馬車裏哭、不願坐在自行車後麵笑”的那種“物質女郎”了。
所以，父母應當從小讓孩子學會交朋友，交真正的朋友，交優質、同質的朋友，學會如何與人相處。不用說，這些朋友就是孩子將來在社會上“混”的基本人脈，同時也是他們的“錢脈”。
朋友的質量不太好衡量，可是數量卻是有說法的。
心理學家認為，一個人交朋友的數量極限為10、30、60。具體地說就是：“核心圈”（包括親戚朋友在內）的人數不會超過10人。這些人在你最困難的時候會對你不離不棄，會真心幫你，會借錢給你。“中間圈”不應超過30人。你與他們時不時會有一些聯係、聚會，可能是一個星期一次，或者一個月見上兩三麵，無論是談工作、談家常還是打麻將，總之表明你們經常彼此惦記著。“外圍圈”不超過60人。你與他們平時不一定有聯係，但一旦有事請他們幫忙，依然會盡力而為，不會推三阻四，否則也就談不上是朋友了。