我們最主要的本業就是保險，當然其它事業也相當重要。想要了解伯克希爾你就必須知道如何去評估一家保險公司，其中主要的關鍵因素有（1）這個行業所能產生的浮存金數量（2）以及它的成本（3）最重要的是這些因素長期的展望。
——彼得·林奇
[巴菲特是這樣煉成的]
保險浮存金的使用成本當然是越低越好，可是要精確計算這種成本卻是困難的，一般情況下隻能進行估算。當然，如何進行估算也是一門學問，其中牽涉到利潤調整的問題，所以常常被人利用。
巴菲特在伯克希爾公司2001年年報致股東的一封信中說，伯克希爾公司最主要的本業是保險，而評估一家保險公司的關鍵因素是從長期角度來考察該公司究竟能產生多少浮存金以及取得這些浮存金的成本。
學過企業管理的讀者知道，企業的獲利能力取決於資產報酬率、負債成本、財務杠杆的運用。從資產報酬率看，伯克希爾公司在這方麵的表現一貫優異，讓人羨慕。可是巴菲特還介紹說，伯克希爾公司“由於資金成本極低，也使得我們受惠不少，這點就比較鮮為人知。”
他這裏所說的資金成本極低，主要就是受惠於浮存金的成本低。雖然浮存金的成本需要通過估算出來，但伯克希爾公司在這方麵一直留有餘地，換句話說，它的估算過程和結果是值得信賴的。
那麽，怎樣來估算浮存金成本呢？談到這個問題，首先要知道什麽是浮存金的成本。
浮存金的本質是保險公司持有、但並不屬於保險公司的資金。由於在保險公司業務運作過程中，保戶向保險公司投保時一般就會交納保險費用了，而這筆資金要在將來真正支付損失理賠時才會付出去，在這中間這筆資金就可以被保險公司所利用。如果將來的付出大於保費收入就會產生保險公司的承保損失，這就是浮存金的成本。