與外交戰、貨幣戰、貿易戰充其量隻是一種軟消耗相比，實體戰爭更符合美國迅速提振經濟、將假想敵至於奴役化地位的目標。美國對中國發動一場局部戰爭的可能性並非沒有。
自從2008年爆發全球金融危機後，美國就一直在尋找金融危機後它的落腳點在哪裏？說得更明白一點就是，金融危機後的華爾街向哪裏去？美國的潛在競爭對手中國向哪裏去？如果美國在金融危機中受到損失，而同時以中國為主要代表的新興市場經濟體國家的潛在活力也受到更大削弱，這對美國來說未必不是一件“好事”。
現在兩年過去了，回過頭看，美國的經濟複蘇比較成功，相反，一些新興市場經濟體國家卻前途渺茫。在美國看來，這要歸功於美國的市場經濟製度本身具備的糾偏能力，並不是內部產業和利益格局調整的結果，所以它仍然感到不滿意，因為它的金融戰略意圖還沒能實現 1。
所以，美國依然必須千方百計地對中國“找茬”，以完成它們的長期戰略使命——努力削弱、遏製中國；而要做到這一點，從人民幣匯率問題入手是最佳捷徑。當然不僅是中國，其他所有將來有可能挑戰美國的國家，都是它的目標對象，但眼下主要是中國。
中美兩國之間關於人民幣匯率的口水戰打得不亦樂乎，眼看效果不如人意，於是美國不得不表明自己最終將推出“工具組合”的底線。
2010年9月16日，美國財政部長蓋特納表示，鑒於人民幣匯率升值速度太慢，美國政府對此並不滿意，所以正在考慮用“工具組合”來推動人民幣盡快升值。
“工具組合”一詞是美國政府迄今為止使用的最強烈的用詞，這一方麵表明美國政府正在承受著巨大壓力，另一方麵也說明美國政府已經黔驢技窮，形勢發展下去，最終推出的“工具組合”中，除了外交戰、貿易戰、能源戰外，很可能會綜合運用政治、經濟、軍事等手段，包括在迫不得已時發動一場實體戰爭。