有人說宋朝發展經濟有一套，不得不佩服，可是談到與周邊國家打仗就不怎麽樣了；甚至有人稱宋朝是中國封建曆史上“外交最恥辱”的朝代。
關於這一點，可以說曆來褒貶不一。本書認為，說宋朝“打仗不行”主要有以下幾條原因：
一是上述觀點本身是“大國主義”情結在作怪，是用現代觀點來看曆史問題，沒有也無法體會到當時政府的難處和百姓人心思定的願望。
例如，當時北方契丹建立的遼國人口不到宋朝十分之一，可是打起仗來卻要比宋朝主動得多，1004年遼軍就一直攻打到宋朝的心髒地帶。
究其原因在於，曆史上的少數民族地廣人稀，打起仗來無所顧忌。從影片中能看到，他們打仗從來也不準備糧草什麽的，打到哪裏算哪裏（無產階級最具有革命的徹底性？）；而大國打仗光是準備糧草就得數年，並且紀律嚴明，所以靈活性當然也就不夠了。在這種情況下，宋朝與其集中全國的人財物力打一場不知勝負的仗，不如用較小的代價就擺平對方，換取長久和平；同時，再把損失從與對方的經濟貿易中撈回來。
在宋朝看來，這才是真正地對人民生命和財產負責，是解決國際糾紛的最好典範（現在的美國就是學的這一套）。事實上，宋朝和遼朝在從此以後的100多年裏一直相安無事，表明這種做法是雙方都能接受和肯定的。
除此以外，1038年宋朝與西夏國之間的關係也是這樣處理的。相反，1069年宋神宗任用王安石實行追求“富國強兵”的改革，最終卻在保守派的強烈抵抗下陷入長期的黨爭之中。
二是當時的宋朝實際上擁有中國封建社會中步兵裝備最好的軍隊，也是抗擊蒙古軍隊時間最長的朝代；宋朝水師是全球最強的水師；宋朝軍隊是中國曆史上最忠誠的，例如1279年崖山海戰時即使大勢已去，仍然有20萬軍民跟隨幼帝、10多萬軍民戰敗殉國；1259年的重慶釣魚城之戰更是改變了世界形勢。但無奈天不助宋，宋朝走投無路。