農業革命的本意是指人類曆史上在農業生產技術和農業製度領域發生的重大變革，它們通常都會伴隨著經濟和社會對人類曆史進程產生重大影響。否則，也就不能隨意地稱為“革命”了。
在世界經濟史上，通常能被稱為農業革命的事件一共有五次，它們分別是：
第一次農業革命，出現在距今14000年以前的新石器時代，由采集野生小麥發展為有意識地栽種，逐步發展到半定居、等待莊稼收獲的農村生活方式。
第二次農業革命，出現在距今10000年以前的青銅器時代，青銅材料在農業中的使用使得鋤耕式初始農業出現了。
第三次農業革命，出現在距今5000年之前的鐵器時代，鐵器材料在農業中的使用使得犁耕式農業出現了，在此期間動物馴養也開始了。
第四次農業革命，出現在公元16至19世紀的歐洲，其中主要是今天英國所在的英格蘭地區。隨著圈地運動以及技術革新產生的農業變革，被認為是後來英國爆發工業革命的重要因素。
第五次農業革命，也叫綠色革命，出現在1945年之後。隨著機械化、化學肥料、新品種作物在農業中的廣泛使用，農作物產量大大提高，農業生產出現了翻天覆地的變化。
本書這裏所指的英國農業革命，是指其中的第四次農業革命，曆史上也稱中世紀的歐洲農業革命或西歐的中世紀農業革命。
這場曆時3個世紀的農業革命，使得英國農業在生產技術、耕作方法、農業組織形式、農業製度方麵發生了根本性改變；農業和土地生產率的迅速提高，最終直接推動了英國的工業化和城市化發展水平，在近代世界經濟發展史上寫下濃重的一筆。
※主要曆史回顧※
從具體數據看，1760年英國投入在農業方麵的資金有600百萬英鎊，占整個國民資本投入的74%，100年之後的1860年就下降到36%，下降程度超過一半。相反，1760年英國在工業、商業、交通運輸業方麵的資金投入還隻有60百萬英鎊，占整個國民資本的7.4%，100年之後的1860年就快速提高到了36%。這表明，這時候農業在英國國民經濟中的主導地位完全讓渡給了工業；工業開始成為主導部門，幫助英國經濟實現了騰飛。