古希臘曆史大致上可以分為三個時期：
一是愛琴文明時期，時間是公元前2000年至公元前1100年左右。愛琴海文明主要包括兩大文明：分別是克裏特文明和邁錫尼文明，前者的時間跨度是公元前2000年至公元前1500年，後者在公元前1500年至公元前1125年。
二是荷馬時代，時間是公元前11世紀至公元前9世紀。
三是古風時代或稱古典時代，時間是公元前8世紀至公元前6世紀。古風時代的希臘從黑暗無比的荷馬時代再次走向文明，也正是在這時候古希臘地區普遍出現城邦，大殖民運動也達到頂峰，出現了斯巴達和雅典兩個“中心”。由於這一時期的文獻資料主要集中出現在詩人赫西俄德的作品中，所以也有人幹脆把這一時期稱為赫西俄德時期。
好，接下來我們看，為什麽不早不晚、偏偏在這個時期出現古希臘城邦及大殖民運動。
原來，在荷馬時代末期的公元前9世紀左右，當時的鐵器已經開始受到普遍使用，社會生產力發展速度明顯加快，農工商方麵都有前所未有的成就。而隨著社會經濟的發展，兩極分化越來越明顯，貴族與平民圍繞著土地、債務等問題展開激烈鬥爭。而城邦，實際上就是這種鬥爭的產物。
為什麽這樣說呢？根據馬克思的觀點，國家、政黨、軍隊、警察、監獄等等，都是階級鬥爭的工具。在這裏，城邦就是當時的一種國家形態。貴族與平民之間激烈鬥爭的結果，使得史前社會的那種氏族部落製度開始逐漸解體，轉而采用城邦這樣的工具來對抗失敗者（平民）。說穿了，就是把平民趕到郊外。
城邦及大殖民運動極大地鞏固和發展了古希臘經濟和文化，造就了一個時代的經濟繁榮、文化發展、政治清明，甚至一度達到登峰造極地步。
※主要曆史回顧※