17世紀末18世紀初，法國路易十四（路易大帝）在台上時特別好戰，建立起了當時歐洲最強大的軍隊，對外發起了一場場侵略戰爭。
例如，1667至1668年法國因為遺產問題與西班牙開戰，1672至1678年發動對荷蘭的戰爭，1701至1703年參加西班牙王位繼承戰爭，等等。打仗需要用錢。所以當時的法國國庫十分空虛，外債高達30億裏弗爾。
怎樣來彌補這個窟窿呢？當時歐洲流行重商主義，於是路易十四自然就想到要推行經濟改革，說穿了就是政府通過做生意來與民爭利。在當時，最流行的方式是官商結合，通過給一些企業以特殊優惠政策，例如讓它們壟斷遠程貿易等，然後從這些企業身上獲取回報。密西西比泡沫最初就是在這種需求下醞釀出來的。
到了1774年路易十六上台時，先是任命杜爾閣為海軍大臣，然後在一個月後似乎發現了他的經濟才能，再任命他為財政大臣。從此，杜爾閣對經濟改革有了用武之地，推出了一係列被稱為杜爾閣改革的具體措施。
※主要曆史回顧※
密西西比泡沫是近代全球經濟史上最早的三大金融危機之一。另外兩大泡沫是同時代英國的南海泡沫事件和荷蘭的鬱金香泡沫事件，其中荷蘭的鬱金香泡沫事件時間稍早，破滅於1637年；密西西比與南海泡沫事件時間相同，都是破滅於1720年。
從“名氣”來看，南海泡沫事件似乎要更大一些，但論資排輩，南海泡沫事件還是密西西比泡沫直接誘發的呢。
密西西比泡沫連帶戳破南海泡沫
所謂密西西比泡沫，是指1717至1720年間發生在法國密西西比公司的金融詐騙事件。
當時的法國和英國一直在明爭暗鬥，爭奪歐洲霸主地位，由此經濟上兩敗俱傷。可令人意外的是，這兩個冤家對頭在處理自己的政府債務問題上可是“英雄所見略同”、付出同樣的代價，並且一同書寫了股市泡沫經濟的開篇。這完全可以看作是一種巧合，但又不僅僅是巧合。要知道，英國的南海泡沫事件同樣也是發生在這一年。