名噪全球的微軟公司，是代表知識經濟的一顆明星。而製造燈泡、飛機引擎的通用電氣（GE）公司，則是傳統企業管理的偶像。
有意思的是，受命於危難之際的微軟公司總裁巴爾默，一上台就專門抽出時間去拜訪GE的掌門人韋爾奇先生。他不但認真研究了GE公司的會計報表，而且還在向他“取經”的同時，研讀了韋爾奇先生的管理著作，邀請韋爾奇先生出席微軟公司首席執行官碰頭會。
所有這一切的目的，用巴爾默先生的話說便是，希望能夠更好地了解大型公司如何才能向管理要效益，從公司營運中“榨取”最大的增長，如何培養優秀人才來經營公司。
從一個企業的會計報表中，真的能夠學到這些東西嗎？的確，兩家企業雖然代表了兩種不同性質的經濟發展方向，但是它們的業績卻是一樣驚人的。
微軟公司在20世紀90年代期間，股價漲幅令人咋舌。但是到了2000年10月，當年的股價就已經跌去一大半，創出了一年多來的新低。
這樣帶來的一個後果是，許多高於現價的股票期權對員工的吸引力喪失殆盡。公司回購股票耗費的大量現金，也會在未來拖累公司的發展。
而反過來看看通用電氣公司，則是一派欣欣向榮的景象。盡管它是一個囊括電視、塑料、金融、電器等產品的“龐然大物”，公司近來的業績增長卻達到了2位數。一方麵是，收入達到了700多億美元這樣的龐大規模；另一方麵，它的毛利率卻在15%以上，實在非同小可。
而且，就在微軟股價猛跌的時候，GE股價卻在強勁上升，其40倍的市盈率也遠比微軟的29倍要高出許多。
巴爾默先生在接受采訪時表示，他對GE公司多業出擊的能力印象最深。GE能夠在其所有的、而不是一二種業務中取得很好的業績增長，這是微軟應該學習的第一大經驗。因為，微軟公司正在進行業務擴張，從核心業務桌麵軟件擴張到無線裝置、互動電視以及電腦遊戲。