真正需要的資料不管是一般公認、非一般公認或是一般公認以外，可以幫助財務報表使用者了解3個問題：（1）這家公司大概價值多少？（2）它達到未來目標的可能性有多大？（3）在現有條件下，經理人的工作表現如何？大部分情況下，簡單的財務數字並不能回答以上問題。商業界實在很難用一套簡單的規則來有效解釋企業的經濟實質狀況，尤其是像伯克希爾這種由許多各種不同產業組成的集團。
——沃倫·巴菲特
【巴菲特這樣抄底股市】
巴菲特認為，每當股市暴跌時投資者更容易發現過去曾經失去的投資良機，機不可失，時不再來。他認為，這時候老老實實地讀一讀各家公司的財務年報，會更容易發現投資機會。
巴菲特在伯克希爾公司1988年年報致股東的一封信中說，無論根據一般公認會計準則、非一般會計公認準則或是其他什麽製度編製的財務年報，都會有助於投資者了解以下3個問題：一是這家公司的內在價值有多少？二是該公司今後能否實現投資者的獲利回報要求？三是與其他同行相比，該公司管理層的表現究竟是不是算得上優秀？
巴菲特認為，雖然投資者在大多數情況下都無法從簡單的財務數據中找到上述答案，但無論如何，閱讀財務年報是一件非常重要的事，投資者很可能會從中找到投資機會。
一個非常典型的例子是，1969年巴菲特完成了自己平生第一次報業收購，收購對象是他家鄉奧馬哈附近的一家《太陽周報》。
作為一份周刊，這家報紙不適合隨時報道各種突發性新聞事件，可是怎樣才能辦出特色來呢？愁眉之際，巴菲特出了個好主意。
據1977年3月31日的《華爾街日報》報道，1972年的一天，當時的美國議會剛剛通過國家國稅管理局的“990PF報表”規則，要求慈善性質的基金會公開披露資產總額。