寶玉吃了飯，黛玉就進到賈母的屋裏，幫著做針線活。寶玉也進去，見那地上一個丫頭站著吹熨鬥，炕上兩個丫頭打粉線，黛玉彎著腰拿著剪子剪那布料。寶玉正要多說話，外麵有人來說：“外頭有人請。”寶玉忙撤身出去。
到了外麵，見是茗煙，茗煙說到：“馮大爺請二爺到他家裏會會呢。”寶玉於是上馬，帶了幾個小廝，就奔神武將軍馮唐的兒子馮紫英的家去了。
這馮紫英也是常出入榮寧二府的，也是閑著的公子哥。到了馮紫英家門口，報與人進去，馮紫英出來迎接。進到堂屋，見薛蟠也在那裏坐著，還有許多唱曲的，還有一個唱小旦的蔣玉菡、錦香院的妓女雲兒。大家都互相見了，然後吃茶。馮紫英笑說：“前日，薛大哥請吃酒，我正沒空去，失禮失禮。今日我做東，請大家一飲，好好樂一樂。”於是眾人高興，然後擺上酒菜。
那馮紫英叫唱曲兒的過來敬酒，又命雲兒敬酒。
那薛蟠三杯酒下肚，然後就忘了情（準備地說露了情），拉著過來敬酒的雲兒的手，笑說：“你唱個時興的新曲兒給我聽，我喝一壇如何？”
雲兒聽了，隻得拿過來古代吉它——琵琶，唱到：
兩個冤家，都難丟下，想著你來又記掛著他。兩個人形容俊俏，都難描畫。想昨宵幽期私訂在荼蘼架，一個**，一個尋拿，拿住了三曹對案，我也無回話。
唱完，笑著說：“你喝一壇子吧。”薛蟠聽說，笑說：“不值一壇，再唱個好的來。”
寶玉說：“我們這麽喝沒意思，我們按照酒令喝吧，這樣喝的慢，還不醉，還有趣。有不遵酒令的，連罰十大杯，逐出席外給人斟酒。”
馮紫英、蔣玉菡等都說好。寶玉就接著說：“酒令是這樣的，要說悲，愁，喜，樂四個字，還要都帶著女兒，還要說明緣故。說完再唱一個曲兒，唱完了，就喝一杯，再從這席上找個什麽東西，風出一句古詩，或者對子，或者四書上的話來。”（風就是借物引發出話或者情或者想法來，《詩經》有所謂風雅頌，風是寫詩的一種方法，比如“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，就是從寫鳥的相愛，寫到人的相追。）