這年賈政又外派工作，去外邊某省管科舉考試的文教工作去了，拜了祖宗的祠廟而起身，寶玉等眾子弟送別他去。
賈政走了，那寶玉在園中更得了恣意縱性地逛**，更是虛度光陰，白費歲月。這天正在無聊，就見探春的丫鬟翠墨送來一個紙箋。那探春是賈政的妾趙姨娘生的（是賈環的姐姐），也遺傳了賈政的文化才能，也愛讀書，是姐妹中天分滿高的，至少比迎春和惜春高，所以連她的丫鬟也叫翠墨，（還有一個叫侍書，）顯然是愛筆墨紙硯了。
寶玉打開信箋，上麵寫到：
“妹妹探春謹獻
二兄，前晚新晴，月色如洗，因此不舍入睡，時鍾已到十二點，猶徘徊在梧桐檻下，因此被風露所侵，小染人間的感冒。蒙兄親來看慰，又吃了兄送的荔枝，感念何深啊。今日憑床默處，想到曆來古人雖然身處名利之場攻城奪寨，但還在家裏安排些假山小水什麽的（蘇州園林常有太湖石，意思就是我雖然當官當財主，但是我還羨慕隱士生活，自然淡薄之道，中國人總是在入世中又假裝做著出世），還結個三五同誌，盤桓假山泄水，弄個詞壇，結個吟社，雖然是偶爾為之，也落得千古傳談。
妹妹我雖然不才，但也想我們在這園裏常有風亭月榭，不可辜負了，也學學謝安在東山雅相聚會同道，飛杯醉吟，誰說雄才必是須眉，我們脂粉也可以風流。若二哥棹雪而來（當時夏季沒有雪，但這是用王子猷雪夜訪戴，就是劃船而去又興盡而返何必見戴的典故——看來探春喜歡看東晉人的《世說新語》故事，棹雪就是劃槳於雪夜中），妹當掃花以待（用杜甫“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開”之典，引二兄為雅人知己）。謹此奉告。”
這信寫的頗有文采，可惜可能不是原故事敘述者的原創，清朝前期曾有浙江貴族女子們結社吟詩，還出了詩集小相流傳，這可能是她們中間某人的開社小信，滿帶著江南氣息，非北京氣味，而且謝安居東山、王子猷乘船都是浙江本地舊事，浙江人引之自然，好的小說都是東抄西抄的，譬如那從前的賈瑞舉著“風月寶鑒”看的故事，也和全書的風格格調不甚相同，大約也是抄自《風月寶鑒》一書，總之抄抄是好的，集全部中國文明之精華。不管怎麽樣，這寶玉看了這信箋，大喜拍手笑，就說：“三妹妹真是高雅，我這就找她去，一起商議。”