感恩節是北美洲獨有的節日，在每年十一月的最後一個星期四。在美國，這一天它是合家團聚的日子，其熱鬧程度絕不亞於中國的中秋節。
1863年，美國總統林肯將它定為國家假日，並且規定每年11月的第四個星期四為美國的感恩節。
它始於1621年，在當時，英國的清教徒遭到迫害。1620年9月，102名清教徒登上“五月花”號帆船，於12月26日到達了美國的普利茅斯港，準備開始新的生活。然而，這些移民根本不適應當地環境，第一年冬天過後，隻有50人幸存下來。第二年春天，當地印第安人送給他們很多必需品，並教會他們如何在這塊土地上耕作。這一年秋天，移民們獲得了大豐收。11月底，移民們請來印第安人共享玉米、南瓜、火雞等製作成的佳肴，感謝他們的幫助，感謝上帝賜予了一個大豐收。
在第一個感恩節的這一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然後點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。許多慶祝方式一直保留到今天。
感恩節起初沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立後，感恩節才成為全國性的節日。每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等活動。親人們也會從天南海北歸來，一家人團團圓圓，品嚐美味的感恩節火雞。