俗話說“請將不如激將”，這是什麽道理呢？心理學上講，每個人都有自尊心，但有時自尊會受到壓抑，這時你故意刺激他，使他的自尊心解放出來，形成一種好勝心理，這也被稱為人的心理代償功能。激發計就巧妙地運用了人的這種心理特點，而把這個計策運用到孩子身上去，也同樣有效。
愛因斯坦有一個叔叔叫雅各布，是一個工程師，也是一個數學愛好者。
愛因斯坦小時候成績不好，但卻愛問叔叔一些奇奇怪怪的問題，叔叔總是耐心地給他解答。到讀中學時，愛因斯坦對數學產生了濃厚的興趣，數學成為他中學時代最大的業餘愛好。而叔叔雅各布就經常關心愛因斯坦的數學學習。有一天叔叔和愛因斯坦聊天，談到了代數。“究竟什麽叫代數？”愛因斯坦問叔叔。
叔叔解釋道：“代數很簡單呀，凡是不知道的東西，都把它叫作X，然後我們一步步地來找X，一直要到找到X為止，隻有找到X，我們的題目才解出來了。”
從此以後，愛因斯坦常常聽叔叔講趣味數學題，因此他對這種藏有X的趣味數學題開始著了迷，他一放學就一個人在自己的桌子上又寫又算。
有一天叔叔在紙上畫了一個直角三角形，在各個角頂處標上了符號A、B、C，並寫出AB2+BC2=AC2這樣一個公式，然後嚴肅地對愛因斯坦說：“這就是大名鼎鼎的畢達哥拉斯定理，阿伯特，你在數學方麵有天賦，你也來試試吧，畢達哥拉斯在兩千多年前就會證明了。難道兩千多年後的阿伯特就不能證明出來？”
那時愛因斯坦還未學習過幾何課程，12歲的他對幾何一無所知。但愛因斯坦自尊心強，而且生性好強，尤其在科學的探討上從不肯認輸，有一股鑽研的蠻勁。他被叔叔的一席話激發了。他想：“畢達哥拉斯兩千多年前就會證明了，難道我阿伯特·愛因斯坦就不會做？我又算什麽呢？”強烈的好勝心驅使著他，他下決心試一試。他每天苦苦思索，努力尋找證明的方法，第一周過去了，第二周也過去了，還沒有任何結果。愛因斯坦並不氣餒，他繼續反複琢磨和思考，終於在第三周獨立地把這個定理證明出來了。