很少有父母能意識到這一點：讓孩子為自己所犯下的錯誤承擔責任也是一種處罰。大部分父母往往會這樣做：孩子犯下錯誤後，父母趕快幫孩子彌補過失，事後再處罰孩子。其實這樣教育孩子，效果並不會太好。在西方，每個孩子都很清楚地被要求對自己的行為承擔責任，如果違反規則就要接受適當的教訓。
亞曆剛上大學時，爸爸和他約定：每月3號給亞曆寄400美元的生活費。
第一次獨立生活的亞曆用錢既無計劃也不節製。三天兩頭與同學到校園餐館揮霍，看到喜歡的東西就買。結果第一個月還沒過完，亞曆的口袋裏就隻剩下幾個鋼鏰兒叮當響了。
第一個月，爸爸容忍了兒子的無節製行為，提前把第二個月的生活費寄了過來。然而亞曆卻不知悔改，第二個月、第三個月仍舊早早就把錢揮霍完了。
終於，在離第四個月的收款日還有14天的時候，亞曆的口袋裏又隻剩下27美元了。萬般無奈之下，亞曆隻好拍了一封電報回家，內容簡短明了：“爸爸，我餓壞了。”爸爸很快回了電報，也非常簡短：“孩子，餓著吧！”
這實在是太奇妙了。在那之後隻有27美元的14天裏，亞曆絞盡腦汁節衣縮食，花錢之前必會細細打算，竟然也把艱難的日子熬過去了。
從此以後，大手大腳的亞曆開始精打細算，並且發現，其實隻要稍稍節製一下不必要的支出，每月隻要300美元生活費就足夠了。這樣一來，每個月亞曆甚至可以積攢下一些錢。亞曆用這些錢買了許多自己喜歡的書、磁帶、唱片，做了一些比如自助旅遊、捐款等有意義的事情，當然也沒有忘記偶爾和朋友們到餐館聚聚。
亞曆的大學生活比以前過得充實而豐富了。
在這個故事裏，爸爸給亞曆的處罰是，讓他自己承受錯誤造成的後果，這種處罰手段可以說是糾正孩子錯誤的良方，比責罵更能給孩子留下深刻印象，因為這種因果教訓更能使孩子直觀地看到自己的錯誤。