股市，即股票市場，是已經發行的股票轉讓、買賣和流通的場所，包括交易所市場和場外交易市場兩大類別。
股票市場是上市公司籌集資金的主要來源之一。隨著商品經濟的發展，公司的規模越來越大，需要大量的長期資本。而如果單靠公司自身的資本化積累，是很難滿足生產發展的需求的，所以必須從外部籌集資金。公司籌集長期資本一般有三種方式：一是向銀行借貸；二是發行公司債券；三是發行股票。前兩種方式的利息較高，並且有時間限製，這不僅增加了公司的經營成本，而且使公司的資本難以穩定，因而有很大的局限性。而利用發行股票的方式來籌集資金，則無須還本付息，隻須在利潤中劃撥一部分出來支付紅利就可以了。這三種籌資方式綜合比較起來，發行股票的方式無疑是最符合經濟原則的，對上市公司來說是最有利的。所以通過發行股票來籌集資本就成為發展大企業經濟的一種重要形式，而股票交易在整個證券交易中因此而占有相當重要的地位。
一般來說，股票市場可以分為一級市場和二級市場。一級市場也稱為股票發行市場，二級市場也稱為股票交易市場。大多數人了解的股票市場一般是指二級市場或次級市場，是股票發行和流通的場所，也可以說是指對已發行的股票進行買賣和轉讓的場所。
1.一級市場
具體來說，股票的一級市場指的是股票發行市場，也叫初級市場。是股票發行者為擴大經營，按照一定的法律規定和發行程序，向投資者出售新股票所形成的市場，是指發生股票從規劃到銷售的全過程。在這個市場上投資者可以認購公司發行的股票。通過一級市場，發行人籌措到了公司所需資金，而投資者則購買了公司的股票成為公司的股東，實現了儲蓄轉化為資本的過程。新公司的成立，老公司的增資或舉債，都要通過發行市場，都要借助於發行、銷售股票來籌集資金，使資金從供給者手中轉入需求者手中。