老子曾說，所有過於堅強之個性的人，就是走向死亡的人，而個性柔弱的人就是能生存的人，所以用兵過強，反而不會勝利，木過強硬則容易斷掉。強大自我之個性，想要居人上，反過來就敗在人下，柔弱自守之人，反過來就高居在上。
老子所參悟的“過剛的易衰，柔和的長存”似乎與所羅門的智慧之語“柔和的舌頭能折斷百骨”不謀而合。繩鋸木斷，水滴石穿也是這個道理。生命的質量不在於它的硬度而在於它的韌性，魯迅生前最推崇的就是堅韌的精神。“韌”字的含義是：百折不撓，勇往直前。人如果沒有一股韌勁，幹什麽都不會成功。
有這樣一個故事，商容是殷商時期一位很有學問的人。在他生命垂危的時候，老子來到他的床前問道：“老師還有什麽要教誨弟子的嗎？”商容張開嘴讓老子看，然後說：“你看到我的舌頭還在嗎？”
老子大惑不解地說：“當然還在。”商容又問：“那麽我的牙齒還在嗎？”老子說：“全都掉光了。”商容目不轉睛地注視著老子說：“你明白這是什麽道理嗎？”老子沉思了一會兒說：“我想這是過剛的易衰，而柔和的長存吧？”商容點頭笑了笑，對他這個傑出的學生說：“天下的許多道理幾乎全都在其中了。”
你知道拿破侖在滑鐵盧一役中是被誰打敗的嗎？答案是英國的威靈頓將軍。這位打敗英雄的英雄並不隻是幸運而已，他也曾嚐過吃敗仗的滋味，並且多次被拿破侖的軍隊打得落花流水。
最落魄的一次，威靈頓將軍的部隊幾乎全軍覆沒，他隻好落荒而逃，逼不得已，隻好在一個破舊的柴房裏藏身。
在饑寒交迫中，他突然想起自己的軍隊已經被拿破侖打得七零八落、傷亡慘重。這樣，還有什麽麵目去見江東父老呢？萬念俱灰之下，他隻想一死了之。