螳臂擋車很勇敢也很愚蠢，身處弱局時，若不計後果地抗爭，便是毫無益處的匹夫之勇。而智者在這種情況下，便會審時度勢，以變通來化解危機。
《史記·樊酈滕灌列傳第三十五》中，給我們記述了灌嬰保身濟世的成功訣竅。
公元前180年，西漢呂太後死去。當時，諸呂專權，想篡奪劉氏江山已很久了。
齊王劉肥看出了諸呂的野心，一待呂後安葬之後，他便召集心腹手下說：“奸人當道，國將危矣，我想起兵討逆，還望你們為國出力。”
見心腹手下沒有異議，劉肥便立即寫信給劉氏諸侯王，控訴諸呂的罪行，並親自率兵攻打呂氏諸王。
劉肥起兵的消息傳到京師，相國呂產十分驚慌，他對呂祿說：“劉肥乃漢室宗親，他帶頭鬧事，恐怕其他劉氏諸王也不安穩，這件事該如何應對呢？”
呂祿說：“我們掌握朝政，執掌南軍、北軍，自不用怕劉肥了。以我之見，我們應該即刻發兵討伐，消滅劉肥，以絕其他劉氏諸王之念。”
漢朝元老重臣灌嬰被委任為討伐劉肥的主帥，呂產、呂祿還當麵對灌嬰許諾說：“你德高望重，戰無不克，朝廷命你出征，相信一定能滅掉逆賊。回師之日，朝廷會更加倚重於你，絕不食言。”
有人勸灌嬰不要掛帥，對他說：“劉氏乃高祖之後，他們看不慣諸呂所為，怎能算逆賊呢？你此去無論成敗，都將背上助紂為虐之名，應當力辭不就啊。”
灌嬰說：“諸呂勢大，如果我當麵抗命，我死事小，誤國事大。如果他們改派他人，勢必有一場大的廝殺，而我卻可借機行事，消此巨禍。”
灌嬰做出積極備戰的樣子，諸呂都對他不疑。呂產的一位謀士擔心灌嬰不忠，於是他向呂產說：“灌嬰忠心漢室，為人正直，他這樣痛快領命，不是很可疑嗎？萬一他中途有反，我們就被動了。”呂產不以為然，他傲慢地說：“我們呂家權傾天下，識時務者是不會和我們做對的。灌嬰在朝日久，此中利害他自會知道，有何擔心呢？”