我們在日常生活中經常會聽到這樣的話，比如：“這個人性格很內向”、“他脾氣暴躁”、“她總是風風火火的”……這些說的都是人的性格特征。
性格（Personality）一詞來自於希臘文中的Personal，原意指希臘人在演戲時戴上麵具，後演繹為演員在戲中出演的角色或出演角色的人，有時也指具有某種特征的人。如今，性格一詞在經曆漫長的演變後，早已失去了原意。一般來說，性格指的是包括個人行為的特征，它是個人心理麵貌、本質屬性的心理整合以及因環境而產生的慣性行動傾向。概括地說，性格就是人在處理事情的態度和行為上表現出來的心理特點，如理智、沉穩、堅韌、執著、含蓄、坦率等等。
其實，性格是人在活動中，在主體和客體相互作用的過程中形成和發展起來的。客觀事物的各種影響通過主體的認識、情感和意誌活動在個體的反映機構中保存、固定下來，構成一定的態度，並以一定的形式表現在個體的行為之中，構成個體所特有的行為方式。
性格具有穩定性。性格一經形成就比較穩定並貫穿於整體行動之中，任何偶然的表現都不能認為是他的性格特征。它表現為一個人對周圍的事物所特有的、經常性的傾向。一個人必須對現實生活有穩定的態度以及相伴而生的習慣性行為方式。
性格具有獨特性。我國古典名著《水滸傳》中描寫了一百零八條梁山好漢，一百零八個人，一百零八種性格，個個不同。《紅樓夢》裏丫鬟小姐無數，也都各有各的性格。文學作品中如此，現實生活中人與人之間的性格差別也是如此，就像我們的指紋一樣，隻有類別上的相似，沒有絕對的相同。性格是區別人與人之間差異的重要標誌。
性格具有複雜性。這來源於社會現實生活的複雜性和矛盾性，很難用幾句話加以歸納。隻有深刻解剖自己的內心世界，深刻分析自己的各種欲念、思想動機和自己性格方麵的各種表現，聯係起來加以考察，才能在本質上把握住自己的性格。