孩子的心靈是需要交流的，因此父母必須明白怎樣讓孩子朝善於思考的方向發展。讓孩子進行有效的自我對話，就是這種交流的好方法。父母隻要學會幫助孩子描繪他們思考的內容，孩子的自我形象就樹立起來了。
眼睛不要隻盯著可能擋著路的石塊，而是要尋找繞開石塊的路——這就是樹立孩子自我形象的好方法。
我們經常發現，不少的孩子都會自言自語，好像在訴說很多東西。這就是孩子在進行自我對話。
美國人盧·泰斯這樣說：大約是在25前，我和我的妻子開始收養無家可歸的孩子。我們所收養的孩子絕大多數是倍受虐待的，最大的14歲，最小的才五六歲。我們開始做這些事的時候，沒有一點兒這方麵的經驗，所以感到困難重重。
我和我妻子都想成為世界上最好的父親和母親，因此我們就想方設法和這些孩子溝通。我們告訴這些孩子，你們曾經被車撞過、被石頭打過，你們還遭受過身體上或情感上的虐待，但是你們要記住，從今天開始，過去的惡夢已經全部結束，因為我們會為你們創造一個非常積極的環境。
每當這些孩子做得不錯的時候，我們馬上表揚他們，並告訴他們：你們是多麽的出色。我們想以此來營造一個寬容的、充滿愛心的教育環境。然而，令人頭疼的事情總是經常發生，我們剛剛表揚這些孩子，他們都會緊接著做一些惡作劇，或在沙發後和衣櫃裏點上一把火，或從鄰居那兒偷點東西。我說：“我的天，你們為什麽要這樣做？”然後嚴厲地說：“在想清楚之前不準進家門。”孩子們居然會說：“好的。”他們是在迫使我運用懲罰手段。
我終於發現了這麽一種現象：一旦獲得了一個自己的形象，也就習慣了環境以這一形象對待自己。即使環境變了，但起初的時候仍會下意識地以原來習慣的行為方式行事，使外在的環境和自己內在的形象相匹配，這就叫“自我形象”。