天地之氣，暖則生，寒則殺。故性氣清冷者，受享亦涼薄。惟和氣熱心之人，其福亦厚，其澤亦長。
自然界的氣候規律是，氣候溫暖的時候就會催發萬物生長，氣候寒冷的時候就會使萬物蕭條沉寂。所以一個人如果心氣孤傲冷漠，隻會受到同樣冷漠的回報。隻有那些充滿生命熱情而又樂於助人的人，他所得到的回報才會深厚，福祉也才會綿長久遠。
胡雪岩，名光墉，字雪岩。1823年出生於徽州績溪。徽州多商，徽商遍布各地。受經商之風的影響，胡雪岩在父死家貧的窘境中，12歲那年，便告別寡母，隻身去杭州信和錢莊裏當起了學徒。
開始時，胡雪岩和其他夥計一樣在店裏站櫃台，後來東家和“大夥”都覺得這個小夥計順眼，就派他出去收賬，胡雪岩認真操辦，從來不曾出過紕漏，深得東家賞識。
有年夏天，胡雪岩在一家名叫“梅花碑”的茶店裏跟一個叫王有齡的攀談，知道他是一名候補鹽大吏，打算北上“投供”加捐。
清代捐官不外乎兩種，一種是做生意發了財，富而不貴，美中不足，捐個功名好提高身價，像揚州的鹽商，個個都是花幾千兩銀子捐來的道台，那麽一來便可以與地方官稱兄道弟，平起平坐，否則就不算“縉紳先生”，有事上公堂，要跪著回話。再有一種，本是官員家的子弟，書也讀得不錯，就是運氣不好，3年大比，次次名落孫山，年紀大了，家計也艱窘了，總得想個謀生之道，走的就是“做官”的這條路，改行也無從改起，隻好賣田賣地，托親拜友，湊一筆錢去捐個官做。
王有齡就是屬於後者，他的父親是候補道，沒有奉委過什麽好差事，分發浙江，在杭州一住數年。老病浸奪，心情抑鬱，死在異鄉。身後沒有留下多少錢，運靈柩回福州，要很大一筆盤纏，而且家鄉也沒有什麽可以投靠的親友，王有齡就隻好奉母寄居在異地了。