蓋世功勞，當不得一個矜字；彌天罪過，當不得一個悔字。
一個人即使立下了舉世無雙的汗馬功勞，如果他恃功自傲、自以為是，他的功勞很快就會消失殆盡；一個人即使犯下了滔天大罪，卻能夠浪子回頭改邪歸正，那麽他的罪過也會被他的悔悟所洗淨。
康熙登基時，才八歲，不能料理國事，國家一切大事都由四位輔政大臣代理。這四個人是鼇拜、索尼、蘇克薩哈和遏必隆。其中拿大主意的是鼇拜。然而鼇拜是一個專橫跋扈，野心勃勃的人。他利用其他三位輔政大臣的軟弱退讓，極力擴大自己的權勢。凡是向他巴結獻媚的，都受到提拔重用；凡是不肯順從他的，不是被排斥罷黜，便是遭到不意陷害。輔政大臣蘇克薩哈及大臣蘇納海、朱昌祚等人就因為與鼇拜持有不同的意見。而遭到殺身之禍。他甚至經常在康熙皇帝麵前耀武揚威，嗬斥他人，而且多次擅自以皇帝的名義假傳聖旨，濫用權力。朝廷內外的大小官員，凡是稍有一些正義感的，無不對鼇拜—夥的為非作歹恨之入骨，可是鼇拜的心腹黨羽遍布從中央到地方的許多重要機構，掌握著生殺予奪的大權，誰也奈何他不得。康熙立誌要做一個像漢武帝、唐太宗那樣有作為的皇帝，因此對鼇拜擅權十分不滿，決心改變大權旁落的狀況。於是在他親政不久便下令取消了輔政大臣的輔政權，使鼇拜的權力受到限製。可是，這樣一來，他們之間矛盾便日益激化起來。鼇拜雖然意識到康熙要奪回自己的權力，但誤認為“主幼好欺”，對於自己的所做所為非但不加收斂，反而更加肆無忌憚。在群臣向康熙朝賀新年時，鼇拜竟然身穿黃袍，儼如皇帝。在他托病不朝、康熙親往探視時，他把刀置於床下，直接威脅皇帝的安全。對於鼇拜的這些欺君罔上的行為，康熙已經忍無可忍，決心采取果斷的措施，把他除掉。