信人者，人未必盡誠，己則獨誠矣；疑人者，人未必皆詐，己則先詐矣。
一個能信任別人的人，也許別人並不十分誠實，但他自己卻是誠實的，一個懷疑別人的人，別人也許並不都狡詐，但他自己卻已經是狡詐的了。
公元前109年，陳涉揭竿起義，一個群雄爭霸的時代來臨了。就在這時，陽武縣戶牖鄉一個叫陳平的年輕人，前去投奔魏王咎，被任命為太仆，替魏王執掌乘輿和馬政。
陳平非常聰明，很小的時候，就樹立了遠大的誌向，且勤於讀書。他來投奔魏王，本來想有一番作為，但他多次獻策不僅未被采納，反而遭人詆毀。陳平認識到魏咎是一個平庸之輩，於是毅然出走，投奔到項羽麾下，參加了著名的巨鹿之戰，跟隨項羽進入關中，擊敗秦軍。項羽賜給卿一級的爵位，但這種職位徒具虛名，並沒有實權。
公元前206年4月，爆發了著名的楚漢戰爭。這時，殷王司馬背楚降漢。項羽大怒，於是封陳平為信武君，率領魏王咎留在楚國的部下進擊殷王，收降司馬。陳平取勝後因功被拜為都尉，賜金20鎰。過了不久，漢王劉邦又率部攻占了殷地，司馬被迫投降。項羽對司馬的反複無常極為惱怒，因此而遷怒陳平，要盡斬以前參加平定殷地的全體將士。陳平害怕被殺，又看到項羽無道乏能，難成大氣候，便封好其所得黃金和官印，派人送還項羽，而自己則單身提劍抄小路逃走。在渡過黃河的時候，艄公見陳平儀表非凡，又單身獨行，懷疑他是逃亡的將領，身上一定藏有金銀財寶，頓起謀財害命之念。陳平察顏觀色，知道他心懷歹意，略一沉思，便脫掉衣服，**全身，幫助艄公去撐船。船夫由此知道他一無所有，才沒有動手。
陳平上岸後，一路直奔修武，因為當時劉邦正率領部隊駐紮在那裏。他通過漢軍將領魏無知見到了劉邦。劉邦問陳平：“你在楚軍裏擔任什麽官職？”