臨濟禪師有兩句話說：
“看取棚頭弄傀儡，抽牽全藉裏邊人。”
意思是人生如同傀儡戲，喜笑怒罵，都身不由己。
對這兩句話，宋代的臨濟宗傳人法演禪師深有體會。他對弟子們講了一個故事說：
“老和尚我昨天進城，聽見了一陣鑼鼓聲，走近一看，隻見一塊黑布圍成了一座戲台，戲台上有十幾個木偶。有的很好看，有的很難看。有的穿戴華麗，有的破衣爛衫。這些木偶都能轉能動，能說能唱，會笑會哭。
“我正看得津津有味，忽然看見黑布在晃動。走進去一瞧，原來黑布的後麵有一個人，雙手牽著木偶身上的繩索，口中模擬出不同的聲音。
“我一看，實在是有趣，忍不住笑了起來，問他：‘先生貴姓？’那人回答說：‘老和尚，你隻管看就好了，何必問什麽姓呢？’我被他說得啞口無言。”
法演禪師這段話，可謂煞費苦心：
木偶有的貧窮，有的富有，有的在哭，有的在笑，說明世俗的富貴貧賤都是虛幻不實的。
“何必問什麽姓（性）”，意思是本心本性，需要自己去體會，它是沒辦法用語言來表達的。
木偶被黑布後麵的人牽著，說明人生在世，不能做自己的主人，而是要受到別人的擺布。熙熙攘攘的世人，都是這些被操縱的木偶，怎麽也離不了那無形巨手的擺布。那隻無形的巨手，就是名利權勢、金錢富貴等形形色色的外物。
人在表麵風光的背後，是極度的無奈，就像木偶一樣，處處受到無形絲線的牽製：生活需要金錢，你得拚命地去掙錢，那是“金錢”這根線在牽引著你。人生需要“身份”，需要不斷地升遷，有的人就削尖了腦袋往上爬，那是“名位”這根線在牽引著你。
我們為名忙，為利忙，我們還以為我們自己操控著自己，實際上卻是被“別人”操控，成了名利的犧牲品。