潭州慧朗禪師初參馬祖禪師時，馬祖禪師問道：“你來求什麽？”
慧朗：“求佛知見。”
馬祖：“佛已超越知見，有知見就是魔。”
慧朗聽了，恭敬禮拜。
馬祖禪師問道：“你從什麽地方來？”
慧朗回答：“南嶽。”
當時馬祖道一禪師在江西大振禪風，石頭希遷禪師在湖南闡明心要，因此當時學者不是向江西馬祖大師問道，就是向湖南石頭和尚請法，來往“江湖”成為一時美談。
聽學僧說從南嶽來，馬祖不客氣地指示道：“你從南嶽來，辜負了石頭的慈悲。你應該趕快回去，其他地方並不適合你去！”
慧朗於是又回到石頭禪師那兒繼續參學。慧朗請示道：“如何是佛？”
石頭禪師答道：“你沒有佛性。”
慧朗滿懷疑惑：“草木蟲魚都有佛性，為什麽我沒有佛性？”
“因為你不是草木蟲魚。”
“難道慧朗不如草木蟲魚？”
“因為你不肯承擔！”
慧朗終於言下大悟。
草木蟲魚都可以自由自在地做自己，人卻不可以。