慧遠禪師年輕時喜歡四處雲遊。
20歲那年在行路途中，慧遠禪師遇到了一位嗜煙的路人，兩個人結伴走了很長的一段山路，然後都坐在樹邊休息。那位路人給了慧遠禪師一袋煙，慧遠禪師高興地接受了路人的饋贈，然後他們就開始了閑聊。由於談得很投機，那人便送給他一根煙管和一些煙草。
慧遠禪師與路人分開之後，心想：“這個東西令人十分舒服，肯定會打擾我禪定，時間長了一定會養成惡習，所以還是趁早戒掉的好。”於是就把路人送給他的煙管和煙草全部都扔掉了。
之後，他又迷上了書法和詩歌，每天鑽研，竟也小有所成，有幾位書法家和詩人居然對他的書法、詩讚不絕口。但是他轉念又想到：“我又偏離了自己的正道，再這樣下去，我很有可能成為一名書法家或詩人，而不是一位禪師。”
從此，他不再舞文弄墨、習字賦詩，並且放棄了一切與禪無關的東西，一心參悟，終於成為一位著名的禪宗大師。
致力於自己所努力的方向和目標，一路上不為外物所蠱惑、所引誘，唯有控製自己的欲望，方能成就自我的追求。“欲望”可以是推動人們向上的一股力量，也可以是人們墮落的源頭。