有一位修行人，離開了他原先修行時所在的村莊，到荒無人煙的深山老林裏去進一步苦修。他隻帶了一塊布當作衣服，就一個人到山裏去了。
住了一段時間，他在洗衣服的時候，發現需要另外一塊布來替換，就下了山，回到村裏，向村民們討一塊布當作衣服。村民們都知道他是一位虔誠的修行人，毫不猶豫地給了他一塊布。
這位修行人回到山裏，不久，他發現在他住的茅草屋子裏，有一隻老鼠。這隻老鼠經常在他專心打坐的時候，出來咬他那件準備換洗的衣服。他在這以前已經發過誓，說自己一生會嚴格遵守不殺生的戒律，因此他不願意去傷害那隻老鼠。但他又沒辦法趕走那隻老鼠，所以他又回到村裏，向村民要了一隻貓來飼養。
帶回了這隻貓之後，他又想：這隻貓要吃什麽呢？這隻貓是用來嚇走老鼠的，不是讓它去吃老鼠的。但這隻貓總不能跟我一樣，每天隻吃一些水果和野菜吧！於是他又向村民討了一隻奶牛，這樣，這隻貓就可以靠喝牛奶活下去了。
修行人在山裏住了一段時間以後，發現每天都要花很多的時間來照顧那隻奶牛，於是他又回到村裏，找了一個無家可歸的流浪漢，將他帶到山中，幫自己照顧奶牛。
流浪漢在山中住了一段日子後，向修行人抱怨說：我跟你不一樣，我需要一個女人，我想要過正常的家庭生活。修行人一想，也有道理，我不能強迫別人一定要跟自己一樣啊。
於是他又下山，給流浪漢找了一個老婆……
故事就這樣不斷地演了下去。到了後來，大半個村子都搬到山上去了。
欲望就是這樣的一條鎖鏈，接二連三，無休無止，越來越長。不知不覺間，我們就被自己欲望的鎖鏈牢牢地拴住了。