一個隻有一隻手的乞丐來到一座寺院向方丈乞討，方丈毫不客氣地指門前一堆磚對乞丐說：“你幫我把這磚搬到後院去吧。”
乞丐生氣地說：“我隻有一隻手怎麽搬呢？不願給就不給，何必捉弄人呢？”方丈什麽話也沒說，用一隻手搬起一塊磚，說道：“這樣的事一隻手也能做的！”
乞丐隻好用一隻手搬起來，他整整搬了兩個小時，才把磚搬完。方丈遞給乞丐一些銀子，乞丐雙手接過錢，很感激地說：“謝謝你！”
方丈說：“不用謝我，這是你自己賺到的錢。”
乞丐說：“我不會忘記你的。”說完深深地鞠了一躬就上路了。過了很久，又有一個乞丐到了寺院。方丈把他帶到屋後，指著磚堆對他說：“把磚搬到屋前就給你銀子。”但是這位雙手健全的乞丐卻鄙夷地走開了。
弟子不解地問方丈：“上次你叫乞丐把磚從屋前搬到屋後，這次你又叫乞丐把磚從屋後搬到屋前，你到底想把磚放在屋後，還是屋前？”
方丈對弟子說：“磚放在屋前和放在屋後都一樣，可搬不搬對乞丐來說就不一樣了。若幹年後，一個很體麵的人來到了寺院。他氣度不凡，美中不足的是，這人隻有一隻左手，他就是用一隻手搬磚的那個乞丐。自從方丈讓他搬磚以後，他找到了自己的價值，然後，靠自己的拚搏，終於取得了成功。而那個雙手健全的乞丐卻還是乞丐。
一個人應該具有兩種最基本的品格，第一是靠自己的手勞動，第二是靠自己的頭腦思考。可是我們放眼望去，或者環視周圍，是不是每個人都具備這兩條最基本的品格呢？