學人問趙州禪師：“十二時中如何用心？”
趙州說：“汝被十二時辰轉，老僧使得十二時。”
古代從午夜子時開始，到亥時為止，把一天劃分為十二個時辰，每一個時辰相當於現在的兩個小時。“十二時”就是一天一夜。
通常，人在清醒的時候都無法掌控自己的心念，在睡夢中自然更是管不住自己。學人問話的意思是說：
“像您這樣的得道高僧，在一天的十二個時辰中，包括在睡夢之中，到底是怎樣做到一絲一毫的妄念都不生起的呢？”
趙州禪師答話的意思是，一般的人“被十二時辰轉”，在睡夢中固然約束不了自己，在清醒的時候，也心猿意馬，妄念紛飛。他們吃飯的時候不在吃飯，走路的時候不在走路，心口不能一致，身心不能一致，在十二個時辰中被妄想雜念所困擾，這就是為物所轉，以物轉我。
而自己呢，在一天的十二個時辰中，心靈純一無雜，清清亮亮，這時候，根本不用刻意去克製什麽妄想，因為早已經沒有一點點妄想的影子了。這種快樂自在的心態，就是自由自在地驅使十二個時辰。
迷失了本心本性，就會追逐外在的事物。追逐外在事物的同時，我們就進一步迷失了本心本性。
所以，要不為物轉，就要將這種局麵“轉”過來，以我來轉變外在的事物，以我來駕馭外在的事物。