時間，是金錢，是生命，也是尊嚴，也是榮譽。
詹妮芙·帕克小姐是美國鼎鼎有名的女律師。她曾被自己的同行——老資格的律師馬格雷先生愚弄過一次，但是，恰恰是這次愚弄使詹妮芙小姐名揚全美國。
事情是這樣的。一位名叫康妮的小姐被美國“全國汽車公司”製造的一輛卡車撞倒，司機踩了刹車，卡車把康妮小姐卷入車下，導致康妮小姐被迫截去了四肢，骨盆也被碾碎。康妮小姐說不清楚是自己在冰上滑倒摔入車下，還是被卡車卷入車下。馬格雷先生則巧妙地利用了各種證據，推翻了當時幾名目擊者的證詞，康妮小姐因此敗訴。
絕望的康妮小姐向詹妮芙·帕克小姐求援，詹妮芙通過調查掌握了該汽車公司的產品近5年來的15次車禍——原因完全相同，該汽車的製動係統有問題，急刹車時，車子後部會打轉，把受害者卷入車底。詹妮芙對馬格雷說：“卡車製動裝置有問題，你隱瞞了它。我希望汽車公司拿出200萬美元來給那位姑娘，否則，我們將會提出控告。”老奸巨猾的馬格雷回答道：“好吧，不過，我明天要去倫敦，一個星期後回來，屆時我們研究一下，做出適當安排。”
一個星期後，馬格雷卻沒有露麵。詹妮芙感到自己上當了，但又不知道為什麽上當，她的目光掃到了日曆上——詹妮芙恍然大悟，訴訟時效已經到期了。詹妮芙怒衝衝地給馬格雷打了個電話，馬格雷在電話中得意洋洋地放聲大笑：“小姐，訴訟時效今天過期了，誰也不能控告我了！希望你下一次變得聰明些！”
詹妮芙幾乎要給氣瘋了，她問秘書：“準備好這份案卷要多少時間？”
秘書回答：“需要三四個小時。現在是下午一點鍾，即使我們用最快的速度草擬好文件，再找到一家律師事務所，由他們草擬出一份新文件，交到法院，那也來不及了。”