莽漢與軍師之別在於，前者勇，後者智。有勇無智，必然失敗；有智無勇，可以策劃成功。實際上，天下最厲害的人不是莽漢，而是軍師，因為軍師可以遙控莽漢，去達到自己的目的。此為《孫子兵法》“始計篇”之精髓。
【本篇導引】
本篇是《孫子兵法》十三篇的開篇，號稱孫子兵法的戰略論，是全書的總則。孫子的戰爭觀、謀略觀及戰術思想在本篇中都有十分精彩的闡述。僅僅有一個宏偉的戰略目標是遠遠不夠的，決定成敗的不僅是目標，還有措施。而一個適合的、切實有效的措施，必須得通過調研、分析才得行動。一個成功的人，首先必然是一位智者，善於謀論、善於用計。智慧的力量是無窮的，可以控製他人而使其不自知。“計”是智慧的精髓，正確運用“計”，就可以化解困境，無往而不利。所謂“不算不勝，善算必勝”，此為《孫子兵法始計篇》之精髓。
本篇主題詞：聽計用計、攻其無備、因利製權、為兵家取勝詭道
【智慧之源】
孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
故經之以五事，校之以計而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危。天者，陰陽、寒暑、時製也。地者，遠近、險易、廣狹、死生也。將者，智、信、仁、勇、嚴也。法者，曲製、官道、主用也。凡此五者，將莫不聞。知之者勝，不知者不勝。故校之以計而索其情，曰：主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。
將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。
計利以聽，乃為之勢，以佐其外。勢者，因利而製權也。