任何一場戰爭，無論是“兵不血刃”還是“血濺沙場”，都是雙方勇氣與智慧比拚的結果。
冷戰期間，美國在前蘇聯的四周架起了數不清的核導彈和監聽裝置，令前蘇聯十分惱火和不安。麵對美國的核包圍，前蘇聯領導人赫魯曉夫做出這樣部署：1962年10月將42枚蘇製SS-4中程核導彈部署在古巴。
古巴距美國佛羅裏達州僅有200餘公裏，隻隔著一個小小的佛羅裏達海峽。
美國政府得知赫魯曉夫要在古巴部署導彈，立刻緊急行動起來。當時的美國總統肯尼迪於10月22日向全世界發表了態度極其強硬的電視講話：“蘇聯即將在古巴布置針對美國的中程核導彈發射場，這對所有美洲人的和平與安全都構成巨大的威脅，美國絕不能容忍他們這樣做。”肯尼迪又聲色俱厲地說：“我已下令對古巴實行封鎖，檢查一切運往古巴的戰略進攻性軍事裝備，如果蘇聯強行闖過封鎖線，那就意味著一場巨大的軍事衝突，那將是一場不可避免的核大戰，美國武裝部隊已做好了一切準備。”
赫魯曉夫對美國及其盟友的警告嗤之以鼻，他認為肯尼迪不過是在“演戲”而已，照舊我行我素，命令蘇聯艦隊載著SS-4中程核導彈緩緩向古巴駛去。
10月24日，美軍偵察機發現了駛向古巴的蘇聯艦隊。肯尼迪立即下令美國軍艦迎頭攔截，同時通過各種途徑使赫魯曉夫得知：美國人已做好了核戰爭的準備，寧可冒核大戰的危險，也絕不讓蘇聯在古巴部署導彈。他千方百計向赫魯曉夫施加壓力。
兩支艦隊越來越近，美海軍士兵向蘇艦隊發出減速的信號，但蘇聯艦隊既不回答美艦信號，也不減速……
美國艦隊的官兵緊張得喘不過氣來，令他們大惑不解的是：蘇軍艦隊上的官兵全是一副若無其事的麵孔，沒有做任何開戰的準備。