一位外交官的太太在她丈夫初入外交界帶她出去應酬時，她在那些場合總是感到非常難受。她是個來自小地方的人，麵對滿屋子口才奇佳曾在世界各地住過的人，她拚命找話題，不想隻聽別人說話。
後來有一天，她向一位不大講話但深受歡迎的資深外交家吐露了自己的問題。這位外交家告訴她說：“每個人說話都要有人聽，相信我，善於聆聽的人在宴會中同樣受歡迎，而且難能可貴，就好像撒哈拉沙漠中的甘泉一樣。”
這位外交官太太就像很多人一樣，認為話說得越多，才越成功，事實上與人溝通的方式不在於你表達了多少，而在於你聆聽了多少。生活中，大多數人都習慣在談話中拚命表現自己，滔滔不絕地說個沒完，而事實證明，這樣做隻會引起別人的厭煩，好的談話習慣應該是多聽少說，這樣做會使你更受歡迎。
蕭伯納人很聰明，是個很健談的人，少年時，他總是習慣表現自己，無論到哪裏都說個沒完，而且出語尖刻，人們被他說一句，便有體無完膚之感。有一次，他的一個朋友在散步時對他說：“你說起話來真的很有趣，不錯，非常可喜。但大家總覺得，如果你不在場，他們會更快樂，因為他們都比不上你。有你在，大家就隻能聽你一個人說話了。自然，你的詞鋒確實很銳利，但這麽一來，朋友將逐漸離開你，這對你又有什麽益處呢？”朋友的這些話給蕭伯納很深的觸動，從此他立下誓言，改掉了“一言堂”的說話習慣，於是他又受到了朋友的尊敬和歡迎。
談話應該是雙向的，如果你隻顧自己發表意見，而不願聽別人說話，甚至不容別人插話、發表看法，交談就變成了“一言堂”。“一言堂”的談話方式，或許可以顯示口才，但結果往往事與願違，使人覺得你自高自大、蔑視他人的存在。雖然常常發言可以加深別人的印象，但長篇大論地說下去，容易使人厭煩。為此，自己每次“發言”所用的時間從總體上講，宜短不宜長，通常自己講一兩分鍾之後，就應主動把“講壇”讓給他人。要是碰上別人“發言”過久，或是意欲發表個人見解，應耐心等候。他人講話結束之前，千萬不要打斷。一次生動活潑的談話，要求每個交談者注意不但自己說，也要讓別人說。聰明的談話者，往往不是急於發表自己的意見，而設法讓對方開口，談他所關心的問題，吸引對方與自己交談。