阿芝·瓦爾蒂是法國尼斯市的一名警察，這天晚上他身著便裝來到市中心的一家煙草店門前，他準備到店裏買包香煙。這時店門外一個叫讓·皮埃爾的流浪漢向他討煙抽。瓦爾蒂說他正要去買煙。讓·皮埃爾認為瓦爾蒂買了煙後會給他一支。
當瓦爾蒂出來時，喝了不少酒的流浪漢纏著他索要煙。瓦爾蒂不給，於是兩人發生了口角。隨著互相謾罵和嘲諷的升級，兩人情緒逐漸激動。瓦爾蒂掏出了警官證和手銬，說：“如果你不放老實點，我就會給你一些顏色看。”皮埃爾反唇相譏：“你這個混蛋警察，看你能把我怎麽樣？”在言語的刺激下，二人扭打成一團。旁邊的人趕緊將兩人分開，勸他們不要為一支香煙而發那麽大地火。
被勸開後的流浪漢罵罵咧咧地向附近一條小路走去，他邊走邊喊：“臭警察，有本事你來抓我呀！”失去理智、憤怒不已的瓦爾蒂拔出槍，衝過去，朝皮埃爾連開兩槍，皮埃爾倒在了血泊中……
法庭以“故意殺人罪”對瓦爾蒂作出判決，他將服刑25年。
流浪漢死了，警察坐了牢，起因是一隻香煙，罪魁是失控的情緒。生活中，很多人沒有冷靜自製的習慣，他們總是放縱自己的情緒，結果惹出了很多是非，警察瓦爾蒂和流浪漢的悲劇就是其中之一。
中國古代作戰時，一方守城，一方攻城。守城的將護城河的吊橋高高吊起，緊閉城門，那攻城的便無可奈何。實在不行，攻城的便在城下百般穢罵，非要惹得那守城的怒火中燒，殺出城來——攻城的就可以乘機獲勝了。兵法上稱之為“激將法”。但如果守城的能克製忍耐，對方也就無計可施了。敵我作戰需要有克製忍耐的大將風度，就是日常生活中的待人處事，也須有克製忍耐的涵養。
唐代宰相婁師德的弟弟要去代州都督府上任，臨行前，婁師德對弟弟說：“我沒多少才能，現位居宰相，如今你又得州官，得的多了，會引起別人的嫉恨。該如何對待？”他弟弟回答說：“今後如果有人往我臉上啐唾沫，我也不說什麽，自己擦了就是。”婁師德說：“這正是我擔心你的。那人啐你，是因為憤怒，你把唾沫擦掉了，這就不能讓那人怒氣得到發泄。唾沫不擦自己也會幹的，倒不如笑而接受呢。”