秦武王第三年，他的腦袋病好了，就開始作磨打仗。他找來左丞相甘茂，直抒胸臆道：“寡人想坐著威儀的遊車，直入中原洛陽，以窺周室，死也無恨啦。”
甘茂說：“領兵打仗是我的職責，但我是個外籍將軍（老家安徽鳳台），有很多顧慮。這樣吧，我給您講個曾參的故事。曾參謙遜忠誠，格言是‘吾日三省吾身’。有一次他給瓜秧除草，卻把瓜秧鋤斷了，氣得他爸爸拚命打他。他咬牙受著，也不敢跑（他爸叫曾點，就是那個浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸的愉快的待業青年。看似文雅人，但打起孩子來，倒不手軟）。曾參雖然挨打，但為了孝敬父母，後來竟不去做官，在家悶頭寫《孝經》和《大學》。
“就這麽一個本分自律的人，有人竟瞎說他殺了人。有一天，一幫人大呼小叫跑來告訴他媽媽說，不好啦，壞事啦，你兒子曾參在大街上殺人啦！警察抓來啦，抄家連坐啦！快跑吧——
“曾媽媽根本不當回事，駢著腿兒紡線自若——身正不怕影子斜，我兒子會殺人？嗤！過了三分鍾，另外一個好心人也跑來報告：‘壞啦，老媽快跑吧，你兒子曾參真的殺人犯事兒啦！’
‘我兒子知書達理，不殺人的，我知道。’曾媽媽穩坐釣魚台，照紡不誤。兩分鍾後，又有人破門而入：‘大事不好，曾參真把人殺啦！警察都上街啦！快戒嚴啦！快點啊——’曾媽媽這回不傻了，噌一下扔了梭子，顛起小腳兒就往外跑。”
當然，當時婦女並沒有裹小腳，說小腳兒是形容曾媽媽身材窈窕。曾媽媽蹬著豬圈上了院牆，翻牆就跑，嚇得豬們一看老太太怎麽成精了！
當然，其實曾參並沒有殺人，是誤傳。同名同姓的另外一個曾參殺了人。
甘茂講完這個故事，分析說：“我的賢行比不上曾參，大王對我的信任，也比不了曾參媽媽對曾參的信任，可是三人瞎說，曾媽媽就不敢相信自己的兒子了。我出兵在外，國內那些小醜詆毀起我來，我又是外籍人士，沒人在國內罩著我，到時候我的前線工作就沒法開展了。”