夏啟繼承了大禹的王位之後，脖子上戴著一串綠鬆石的珠子項鏈，在河南禹縣北門外大集諸侯，祭祀了黃帝、顓頊、鯀先生和大禹等知名先祖。會後大擺宴席，狂飲奢食，為自己博得了“愛好聲色、耽於享樂”的美名。與會代表中有一個來自陝西戶縣的“有扈（念戶）氏”是夏啟的族內老哥，可能是在酒菜裏吃出了蒼蠅，非常不滿意，表示了造反的心聲。
夏啟怒不可遏地對臣下說：“一個老哥尚且不能號令，何以號令天下諸侯？朕將禦駕親征，你們誰也別攔我！”於是他大起六軍，西討有扈國。
夏啟的六軍（也就五六千人）風塵仆仆來到陝西，交戰之前，夏啟感到有必要向部隊申明紀律，於是召來六軍訓話：“有扈氏罪大惡極，不執行我們的日曆，侮辱了‘金木水火土’（人怎麽會侮辱‘金木水火土’呢？不懂，也許是破壞生態平衡吧）。我夏啟奉天之命，進行討罰。”接著夏啟殺氣騰騰地警告左右唯命是從，六軍嚇得一吐舌頭，不寒而栗。
夏啟在喊話中還提到了戰車，這是工程師“奚仲”的發明，由兩匹馬拉著一輛獨轅車，上戰場尥著蹶子跑，這是一種新鮮有趣而且生猛的玩藝兒，有兩個木軲轆。“軍”這個字，從繁體形象上看，即是古代戰車。戰車是怎麽發明的呢？把牛車換上馬就發明了。中國人知道馬很晚，馬是從西方傳到夏朝的。
下麵說一下夏啟士兵的裝束，由於當時尚沒有青銅，也就沒有鎧甲，甚至沒有皮甲，而是使用一種叫做“石護肘”的防護設備，是石頭打磨成的套筒，要趁少年時代套在手臂上，隨著身體的成熟而與手臂長成一體。戰鬥時，把它舉起來攔擋敵人的砍殺。一般勇士的石護肘上白痕累累，說明它的主人曾舉著它多次參加凶狠的戰鬥。作一名石器時代的戰士，需要很大的勇氣。當時的箭頭是石製的，穿透能力和放血效果不佳，所以要挨上好多箭才死。有一個出土的青年肚子裏有十餘枚石箭頭，攢了這麽多才死，真是了不起，中間一定很疼。