趙盾時代，年輕的楚莊王在楚國繼位了，卻遇上了年輕君王常見的煩惱：強臣在朝，大權旁落，楚國的內政外務都由權臣令尹“鬥越椒”包攬。楚莊王與鬥越椒的關係，就如同清朝的康熙之與鼇拜。
於是楚莊王上台後的主要職責是喝酒和聽音樂。一般新官上任三把火，楚莊王卻是花了三年時間整天裝孫子。他坐在鍾鼓齊鳴、竽瑟狂作的宮殿上，摟著外國進口的美女，欣賞著各種樂器紛然雜奏，一片轟鳴，非常過癮。他不聽國政、日夜作樂，痛飲著美酒說：“有敢諫者，死無赦！”可是大臣們忍不住還是想勸勸他。伍舉——即伍子胥的爺爺，跑到殿上說了那個著名的“有鳥停於高阜，三年不鳴”的寓言故事。楚莊王左抱鄭姬，右抱越女，從鍾鼓間探出腦袋，回答說：“此鳥三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人！”伍舉下拜：“大王英明！”，高高興興下去了。然而楚莊王照喝無誤，根本不能振作。這就是成語“一鳴驚人”的出處，被還珠格格小燕子念做“一鳥罵人”。
精神分析鼻祖“弗洛伊德”大師認為，人們做事的動機除了性衝動，就是渴望偉大了。伍舉的話正從偉大入手，激勵楚莊王。楚莊王也渴望偉大，但心中另有苦衷。他上台日淺，年紀輕輕，力量孤單，麵對國內的實力派若敖家族（鬥越椒）噤若寒蟬。
但是喝酒歸喝酒，聽音樂歸聽音樂，楚莊王暗中尋找心腹人。他打獵的時候看到有人刺了虎豹，就說：“吾以此知其勇也”，看到有人把獵物均分，就說：“吾知其仁也。”楚莊王眼睛雪亮，心知肚明。
三年的末期，楚國發生大饑荒，戎族乘機攻擊其西南境。楚莊王很好地利用了這些蠻族興風作浪的機會，他以抵禦外敵為名，發展和壯大王族部隊，壓製國內其他各大家族，象現在的小布什那樣，獲得戰時的獨裁。