公子光繼位後，是為吳王闔廬，伍子胥為了幫他，又請來了兵聖孫武。當然，伍子胥的根本目的，是為了武裝起吳國來，跟強大的楚國打，以報楚王殺伍子胥爹的大仇。
孫武當時二十幾歲，馱著書，跟著伍子胥大哥跑到蘇州去見吳王。吳王闔廬逐篇拜讀孫武的十三篇。五千九百字真言，氣勢恢宏、論說精辟，令人耳目一新，不知不覺讚歎出聲來。但是，就像現代企業招聘一樣，光看簡曆是不夠的，還要搞出個“情景測試”。闔廬派出宮中美女三百人，交由孫武指揮，測測他的實戰能力。
三百蘇州美女操劍持盾，披甲頂盔，立好了。（甲是皮的，比較輕，盔卻是青銅的——腦袋值錢啊——沉甸甸像頂著個西瓜，小姐們又好氣又好笑。）孫武把這些女兵分成兩隊，派吳王愛妃兩人做隊長，命她們握戟。孫武下令說：“小姐們，請安靜一下，請安靜一下——你們知道心、背、左右手嗎？”
小姐們回答：“知道。會繡花的是右手。”
“好。向前，就是朝著心的方向走；向左，就是朝著左手的方向走；向右，就是朝著右手的方向走；向後，就是朝著後背方向退。都要隨我的鼓聲。知道了嗎？”
“好地哇！——嘻嘻，哈哈。”
“現在開始練耳目。戰場廣闊，既不可能聽見將帥的聲音，也不可能看到書麵的命令，每個隊伍、每個戰士都隻能聽金鼓的聲音，看指揮旗的招動（現代海軍還在看旗語哩）。倘若鼓聲不停，前麵就是有水有火也得往前邊跳。倘若鳴鑼，前麵就是金山銀山也都給我回來。總之一句話，大家共用一雙眼睛，一雙耳朵，一個心。聽到了嗎？”
“是！——元帥！”小姐們不無譏笑地對這個應聘者講。
孫武宣布：“擊鼓，向右——”
不知是擊鼓官可笑，還是孫武可笑，還是誰吃錯了什麽藥，眾宮女們都不向右，反倒嘻嘻哈哈暴笑起來，你衝我扮個鬼臉兒，我向你吐個舌頭，有的幹脆拋了兵器捂肚子，“哎喲——啊喲”。孫武說：“不許笑。對不起，我忘了告訴這個規定了，不許笑。規定不明，號令不熟，是我將帥的罪過。”於是他三令五申，把各種規定重述明白（“三令五申”成語出處）：“大家注意了，一聲鼓響，振作兵器；二聲鼓響，鼓噪前進；三聲鼓響，列成戰形。好！擂鼓——”