中小企業引導基金與本書前麵風險投資中提到的天使投資概念有某些共通之處。
所謂天使投資，是指一些自由投資者或非正式風險投資機構，對處於構思階段的原創項目或初創企業進行的一次性前期投資。天使投資雖然也屬於風險投資，可是它的資金主要來源於民間，所以投資門檻較低。他們隻要覺得你這個項目有發展前途，就可能會願意投入；可是這種狀態下的企業對正規風險投資來說，可能根本就不感興趣。
不用說，天使投資人往往是你的朋友、親戚或生意夥伴。因為他們對你的能力或過去的成功深信不疑，甚至崇拜你，所以在業務還沒有開始之時，就願意向你投入大筆資金。在國外，一筆典型的天使投資往往隻有幾十萬美元，是隨後進入的風險投資的一個零頭；但不用說，幾十萬美元的投資對我國中小企業來說已是求之不得，甚至可以解決所有資金難題了。正因如此，天使投資也被稱為中小企業的“嬰兒奶粉”。
顯而易見，天使投資對還處於初創期的中小企業來說風險很大；反過來也可以說，作為創業者的你，這時候如果能獲得這種天使投資，則會大大回避投資失敗的風險。確切地說不是回避風險，而是把投資失敗的風險轉移給別人（天使投資人）。雖說沒有人願意在創業之初就準備失敗，但實際上這種失敗概率還是非常高的，所以你必須想到這一點。
這裏要說的是，這種天使投資人不僅僅是個人或非正式風險投資機構，也包括政府在內。政府不是鼓勵並倡導個人投資嗎？那麽，就一定會有這樣的專項資金來鼓勵自主創業企業，其中當然又主要是中小微企業。
在我國，這種專項資金之一就是“科技型中小企業創業投資引導基金”，簡稱“中小企業引導基金”。顧名思義，這是經國務院批準設立，專門用於支持科技型中小規模創業投資機構如創業投資企業、創業投資管理企業、具有投資功能的中小企業服務機構等的政府專項基金。