所謂信用保險，是指權利人向保險人投保債務人信用風險的一種保險。說得更通俗一點就是，別人欠了你的賬，你根本不知道這一筆筆債務能不能按時收回來，所以向貸款銀行投保債務人的信用風險。
容易看出，信用保險的目的，就是為了保障企業的這些應收賬款的安全性。或者也可以看作是，企業把債務人的保證責任轉嫁給了貸款銀行——當對方不能如期償還債務時，就由貸款銀行來承擔賠償責任。
從融資角度看，這樣一來就把原來企業可能造成的壞賬損失給盤活了。不用說，投保信用保險企業必須向貸款銀行支付一定的保險費用，這也是非常合情合理的。
總體來看，信用保險主要分為國內商業信用保險和出口信用保險兩大類，這對促進中小企業的業務發展、融通資金都是很有幫助的。
從國內商業信用保險看，在商品交換過程中，當遇到對方拖欠貨款等風險時，就可以通過投保商業信用保險來彌補損失。以拖欠貨款為例，這種情形幾乎所有企業都不可避免，而對中小企業來說的嚴峻性在於，有時候一筆數額較大的貨款拖欠就可能會導致企業周轉不靈；如果由此造成壞賬損失，還完全有可能導致企業處於癱瘓狀態，甚至被迫關門。
有人也許會說，企業財務上不是有提取壞賬損失準備金的嗎？確實。但中小企業由於提取的壞賬準備金太少，當出現上述情形時根本無力彌補。可是如果參加了商業信用保險，企業就可能會轉危為安。
從出口信用風險角度看，這是各國政府為了推動出口貿易，對企業商品出口、對外投資、對外工程承包等經濟活動提供的一種非營利性保險業務，也是世界貿易組織所倡導的。目前，全球有12%～15%的貿易額是在出口信用保險支持下實現的，有的國家這一比例超過1/3。