所謂遊資，是指在再生產過程中“遊”離出來的一種特殊形式的短期借貸資本。在有盈餘積累的情況下，一部分企業利潤和其他暫時還沒有分配給股東的個人收入、企業和個人占有的暫時不需要用到的資金，就會積澱下來成為遊資；即使沒有任何盈餘積累，企業和個人也可能會通過各種純技術性手段如銀行業務的擴大和集中、流通準備金的節約等方式來形成遊資。
從這個角度看，遊資的主要特點是流（遊）動，包括流進和流出。當然，這種流動並不是漫無目的的，而是為了在各金融市場之間追逐高額利潤，最常見的表現就是從事貨幣投機。
正因如此，專業人士把遊資稱為“短期資本流動”。不過，當這種遊資所從事的投機活動越過了國界，它就有了另外一個名稱：“熱錢”。
1 看不見摸不著，卻沒也閑著
遊資看不見、摸不著，來無影、去無蹤，卻一刻也沒閑著，自始至終都在虎視眈眈地尋找著炒作機會。否則，它也就可能不姓“遊”、而改姓“固”（固定資金、固定資產）了。固定資產、固定資金本來是與流動資產、流動資金 1相對的概念，後者卻是形成遊資的一大來源。這是因為流動資金本身就是現金或者隨時可以變成現金，所以它隨時都可能會以“遊資”的麵目出現、加入到遊資炒作大軍中去。
遊資炒作的操盤手或操作者，稱之為“炒家”。炒家的一大擅長是喜歡把某些突發事件包裝成“概念”來借題發揮，這就形成了“炒作”。不用說，“炒作”的最大特點是忽悠人、蒙蔽人，以便炒家從中獲利。
有報道說，這一波大蒜 2、綠豆漲價風潮其根源就來自國內外遊資的聯合炒作。從數量上看，至少有1萬億元遊資在我國對農產品實施“成本狙擊”和“價格催漲”，以便從中混水摸魚、獲取暴利；從目標來看，它們正在試圖通過炒作我國的“旱災行情”來實現對相關產業鏈的終極控製。這些炒家有著各種各樣的來曆，既有國內個人資本、國有資本，更有國際遊資巨頭如美國摩根大通公司、美國邦吉公司、法國路易·達孚公司、美國阿徹丹尼爾斯米德蘭公司（ADM）等 3。