跨入21世紀，曆史的車輪已經進入了新的世紀，進入了一個會計時代。會計人員大有可為，會計意識急待普及，會計工作必將出現一個根本性的突破。
大凡做會計這一行的，有兩句話最熟悉。一句是孔子的“會計當而已矣”；另一句話就是馬克思在《資本論》中所說的“經濟越發展，會計越重要”。在有關經濟類讀物尤其是會計讀物中，這兩句話經常被引用。
然而，馬克思主義是在不斷發展的。“經濟越發展，會計越重要”發展到了今天，就是美國著名經濟學家、諾貝爾經濟學獎獲得者薩繆爾森所說的：“我們正處在一個科技時代，同時也是一個會計時代，在這個時代裏，掌握一些會計知識已成為人們的基本需求。”本書作者認為，如果把它簡單地概括一下，可以簡稱為“我們正處在一個會計時代”。
之所以引用這段話，是表明“會計時代”這個概念的提出是有出處的，並不是本書作者的杜撰，更不是為會計人員評功擺好、徒增分量。
為什麽薩繆爾森會提出“會計時代”這個名詞，把會計提高到這樣一個高度呢？究其原因是因為，現代社會的每一個人，都必須正視這樣一個現實，身處市場經濟大潮，會計無所不在、無時不有。大到生產經營管理，小到百姓居家理財，是否具有會計意識、能否運用經濟決策，其後果是截然不同的。
這裏提到了一個“會計意識”的名詞，這是會計時代必須具備的一個基本特征。
所謂會計意識，是指人們在長期的經濟實踐過程中所必然形成的思想觀念，也就是我們通常所說的會計職業的特征。它在內容上包括核算觀念、成本觀念、效益觀念、資本保全觀念、節約觀念、真實觀念、理財觀念等等。
明眼人一看便知，一個人不論從事何種行業，是否具備以上素質、是關係到他整個素質高低的決定因素之一。