2008年北京奧運的3個理念中，排在最前麵的就是“綠色奧運”，可見環境保護在北京奧運中的重要地位。
那麽，究竟什麽是“綠色奧運”呢？
根據《北京奧運行動規劃》，綠色奧運必須把環境保護作為奧運設施規劃和建設的首要條件，製定嚴格的生態環境標準和係統的保障製度；廣泛采用環保技術和手段，大規模多方位地推進環境治理、城鄉綠化美化和環保產業發展；增強全社會的環保意識，鼓勵公眾自覺選擇綠色消費，積極參與各項改善生態環境的活動，大幅度提高首都環境質量、建設生態城市。
總體上看，綠色奧運包括環境汙染防治、生態環境建設兩個方麵。具體包括以下內容：
環境汙染防治
以防治大氣汙染和保護飲用水源為重點，通過調整經濟結構、增加優質清潔能源、嚴格汙染物排放標準、強化生態保護與建設等措施，實現城市環境質量和生態狀況的顯著改善。到2008年，市區大氣中二氧化硫、二氧化氮、臭氧指標必須達到世界衛生組織指導值的要求，顆粒物濃度達到發達國家大城市水平，滿足承辦奧運會的需要。
防治煤煙型汙染
主要措施是：
優化城市能源結構，大力引進和發展天然氣、電力等優質清潔能源；
建設陝北天然氣進京第二條長輸管線及配套設施；
改善電力供應結構，新增用電負荷主要依靠引進外部電源供應，加強城市中心區電網建設，改造農村電網，提高供電質量和可靠性；
建設北京第三熱電廠、高井電廠改用燃氣項目，新建、擴建草橋等8座燃氣熱電廠，實現冷熱電聯供；
積極開發利用地熱能、太陽能、風能和生物質能等新能源，大力開展節能工作。到2008年，全市天然氣年供應能力達到50億立方米；
煤炭及焦炭在終端能源消費結構中所占比重降低到20%以下；