麵對百廢待興的服裝企業，鄭永剛看到的不僅僅是一片破敗，更多的是消費者認同並願意掏錢的元素——品牌。
1989年，高中畢業後在遼寧省大連市當了4年兵、後來憑借經營頭腦帶領一家國有紡織廠成功脫貧的鄭永剛，被任命為浙江省寧波市甬港服裝廠廠長。
當時的這家服裝廠可謂百廢待興：員工不到300人，累計負債卻有800萬元，處於嚴重資不抵債狀態。
鄭永剛上任後的第一件事，就是南下深圳進行市場調研。他認為，如果對服裝市場都不了解，就要與別人進行競爭，那無異於癡人說夢。
從深圳回來後，鄭永剛立刻叫人在廠區拉起一條橫幅：“創中國西服第一品牌。”在他人看來，在這樣一個現實條件下，拉起這樣一條標語簡直令人可笑；可是在鄭永剛看來，這句口號中蘊藏著他對市場機遇的充分把握。他認為，此時此刻中國並不缺乏服裝加工業，就甬港服裝廠而言，就擁有從法國進口的設備、意大利的工藝，也不缺乏加工能力，最關鍵的問題在於缺乏引導消費者認同並讓他們掏錢包的元素——品牌。
想到這裏，鄭永剛當機立斷要更換廠名。他抬頭一看，一眼正好看到車間門口的3棵杉樹，於是就決定將廠名改為杉杉西服製造公司，並投入巨資開始打廣告，力推“杉杉”品牌。
在當時的市場上，廣告的播放力度並不像現在這樣鋪天蓋地，因此，廣告效應立馬可見。再加上緊跟著廣告背後的產品質量、生產工藝水平的嚴格把關，短短的幾年時間內，“杉杉”品牌就像一顆耀眼的明星在服裝市場冉冉升起，最終一躍成為中國服裝界的第一品牌。
有數據為證。從1993～1999年，杉杉服裝的主業西服，在中國市場占有率連續7年保持第一，最高時占有整個市場份額的37%，其利潤率最高時達到行業平均水平的50多倍！