典當融資起源於過去的典當行。每當在電視和影片中看到過去黑漆漆的大門口懸掛著一個大大的“當”時，讀者就知道，這就是典當行，舊社會稱之為當鋪。為了渲染氣氛，這當鋪後麵必定有一個昏暗的店堂、高高的櫃台，並且坐著一位麵孔冷漠而神秘的朝奉先生。不用說，又一個缺錢用的“倒黴鬼”送上門來了。
有了這樣的先入為主，讀者很自然地就會把典當與窮困潦倒、放高利貸聯係在一起。如果不到萬不得已，來者是不會走到這一步的。
但同樣顯而易見，如果撇開典當的乘人之危，典當融資確實是解決小微企業資金來源的一條好渠道，它最突出的是來錢快。並且，典當和高利貸是完全不同的——典當是政府批準的融資渠道，規範、合法，利率和收費標準由政府規定，有書麵合同，發生糾紛可以去法院訴訟；而高利貸是非法借貸關係，利率隨意性大，發生糾紛後是不受法律保護的。
一個簡單道理是，小微企業要想從銀行取得貸款是很難的，其原因就在於銀行放貸需要有資信和擔保抵押，可是小微企業恰恰缺少這兩項。
不用說有些小微企業剛剛成立，根本沒有資信考核；另外一些小微企業雖然口碑很好，可是從來就沒有人對它們進行過信用評定，因為它們的規模太小，以至於被社會和許多部門所“忽略不計”了。再說了，小微企業前來借錢，本來就是缺少資金和人脈關係才來的，現在要它找擔保，它又到哪裏去找有實力的擔保呢？
可是，自從有了典當融資後，這個問題就解決了。與其他融資方式的繁瑣過程相比，典當融資的最大特點是來錢快，可以做到一手交貨、一手交錢，沒有什麽比它更快的了。
例如，即使小微企業能夠得到銀行貸款，也會要求進行抵押擔保；而抵押財產的過程就涉及到財產評估、公證、保險、登記等一係列手續，對於急等著錢要用的小微企業來說，堪稱遠水救不了近火。更不用說，小微企業的一大特點就是靈活，最討厭這種穩穩當當的“踱方步”行為，遇到脾氣急躁的老板，不被急死還要被憋死。